在当时，几乎每一位亲赴野外考察的博物学学者或爱好者们，除了带回实物制作标本、记录并进行文字上的描述，往往也兼职画家做一定程度的还原度极高的特殊描摹——在人类科技还没有发明出精细的高分辨成像技术照片之前的一段漫长时光，他们就是用绘画的方式来立此存照的。
虽然博物学家们可以用采集标本的方式来保存动植物的形态和躯体，但是不论浸制还是干制（剥制），失去生命的标本很快会干枯变形，丧失鲜活的状态。这在植物类标本中尤其明显。而且植物标本的采集受季节的影响，很难一次性的表现它的全生命周期形态。
相比之下，精细的绘画却能非常完整全面的展示动植物的形态。它可以在同一张纸上纤毫毕现地描绘出某一物种的根、茎、叶、花、果、种子等的细节，可以完全按照科学需要呈现相应的局部特写，并附以比例尺。
博物画这种特殊的绘画形势便应用而生了。这种特殊的绘制手法的起源非常古老。至少在文艺复兴时代，达芬奇等人手稿中已经有了类似的绘制技法。如果要追溯到更古老的，在世界各个文明的古典博物学著作中，作者们就已经开始尝试利用简单的绘画来描绘各种动植物形态。
博物画从早期的线描、素描逐步发展，发展出了相应的特立独行的绘画技法流派。一直繁盛到了20世纪。即使到了旧时空的21世纪，该绘画技法仍在少数领域得到运用。典型代表就是医学解剖图谱。但凡学过医的人，对这类图谱都不陌生。而地质勘探人员，也大多掌握一种特殊的博物画：地质地形素描。
即使在高清摄影技术已经廉价化普及化的旧时空，各种专业类图谱上选择的依然是各种博物画，而非照片。可见其实用价值。
远程勘探队的元老们，除了几位地勘专业出身的元老能绘制地质素描之外，其实都没有绘制博物画的能力，而这种能力对17世纪的勘探考察又非常的重要，所以勘探队一成立就开始着手自己培养。
不过，元老院里其实并没有能够绘制博物画的专业人员。所以这件事基本上就是靠大图书馆提供的资料进行自学。
绘画虽然讲究天分，但是在有经验的教师指导下，零基础，靠高中突击三年考上八大美院的也一样能做到。问题是元老院当时并没有“有经验的教师”，也没有专业的回家。要靠自学来掌握博物画技巧显然颇有难度。一番折腾之后，除了出身地勘专业，有素描基础的几位元老之外，其他人的成绩都是一言难尽。
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