入了秋，下过几场小雨，天就渐渐冷起来了，南边更甚。自下船以后，身上单薄的衣裳显然是不够穿了，一家人缩在墙根跺脚取暖。
直到看见远处踉踉跄跄跑来一人，这才满心欢喜地围上去。
临到近前，何霜降没站住，摔了个屁股墩，两手仍小心翼翼地护着怀里的东西，她娘张氏把她从地上拽起来，顺势开口
“咋样？打听到了吗？”
拍拍身上的泥，点了点头“打听到了，还得往南走十几里地。”笑眯眯地把手上的糕点递给张氏“这是枣糕，好克化，姑老太太肯定能吃下。”
枣糕被油纸包着，还热乎着，时不时沁出点味儿，一家人口水咽了又咽。张氏摸摸几个孩子的头
“等……等安顿下来，娘就给你几个做好吃的。”
此地是扬州府下辖的清水县，进城要两文钱，扬州话一家人路上虽说听得多了，大致能懂，却不会说，就何霜降脑子活，路上将扬州话学了七七八八，自然是叫她进去打听消息。
顺道也买些点心，如今是遇着坎了，求人帮衬，总不能光着手去姑老太太家，恁地没脸。
知道了地方，就准备动身赶路，何大牛闷声不吭，拾起地上的行李，张氏仔仔细细点了一遍。
出来的时候装了七八个包袱。
路上叫那些流民趁乱抢了不少，剩下那些东西，当的当，卖的卖，现如今也没剩几样东西。唯二比较贵重的就是他贴身放着的十三两银子，还有前些年年景好，给自家娘子张氏打的金簪。
临来的时候家中近二十亩地，才卖了将将十五两银子，何大牛狠狠叹了口气，攒了大半辈子的家底，如今叫老天爷祸祸个一干二净。
去年闹蝗，今年闹旱，入春以来就没见过雨，地里庄稼还没出苗，就干死了，好不容易长出来的几株小苗，没几天也黄怏怏，病歪歪的。
老圣人年初还到沧州祈过雨，结果啥也没求出来，连喝的水都没有，遑论浇地了。
看出形势不对，何大牛就跟邻居秀才一家商量着南逃，也幸好走的早，后来路上才听说，沧州早不给放人出去了，就怕人全都跑光了。
思及此，又想叹气，张氏狠狠剜了他一眼，眼神示意后面跟着的几个孩子，何大牛这才把那口气憋回去。
家里头顶梁都泄了气儿，更别说底下几个孩子了。
何霜降倒是没注意到前面，她此时正频频回头，瞧着城门口的热闹。先前在城里就注意到那辆马车，拉车的马通体雪白，漂亮的紧，车身约摸是红木做的，想来值不少银子。也不知怎么回事，车里一通吵嚷，赶车的车夫勒停了马。
就见一半大少年叫人从车里推出来，没站稳，好险摔倒在地上。
一个婆子有些心虚的探出脑袋，另一个婆子见状凑了上来，嘴上骂骂咧咧
“你怕甚！本就是跟咱们一样的奴才秧子！ ”
“我……我可没怕！哼，这孽星！平白叫咱来这乡下旮旯，跟着受累！”
马车缓缓驶过，那车夫扬起一鞭子，速度快了些许，单薄瘦弱的少年没上车，跟在后面走。
很快，马车路过了一行人，两个婆子掀起帘子看了一眼，待瞅见何霜降时，眼神亮了亮，让车夫停了车，一前一后下来了。
何霜降这才望到那车帘儿上都绣着金线。
走在前头的婆子将这一家人从上到下打量了够，嗤笑一声
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