一天晚上，宝玉正用功读书,以备第二天负或的问。
宝玉没睡，一房丫头们也都没睡。袭人、磨月、晴雯等就更不用说了，在旁剪烛斟茶，而那些小的都睡眼蒙胧，前仰后合起来。
夜深时，只听芳官从后房门跑进来，喊道:“不好了，有一个人从墙上跳下来了!”众人听说，忙问在哪里，又叫人来各处寻找。
晴雯见宝玉读书苦恼，明天还不知能否混得过去,心里正要替宝玉想出一不主意来逃脱，正好忽然逢此一景，便向宝王建议:“趁这个机会快装病，就说吓着了。”宝玉一听,正中心怀。
这时众人都回来了,说是到处搜寻了一遍，并没有发现什么可疑的人。
晴雯便说:“别胡说!你们查得不严，还拿这话来支吾。这又不是一个人看见的，我们出去有事，大家都亲眼看见的。现在宝玉吓得脸色都变了，浑身发热,我还要上房里取安魂药呢。太太问起，你们可要说明白，不能就这么罢了。”大家听了,吓得不敢出声，只得又各处去找。
晴雯和秋纹两人果真出去要药，并故意闹得人人皆知宝玉吓着了。王夫人听了,忙命人来探视，又吩咐人仔细搜查。于是园内灯笼火把,整整闹了一夜。
贾母听说宝玉被吓，问清原因后说道:“我就知道会出这样的事，现在各处守夜的人偶有疏忽还是小事，只怕他们就是贼也不一定。”
邢夫人和尤氏等都过来请安，凤姐及李纨姐妹等都陪着，听贾母这么说，都默不作声心。只有探春笑着说:“近来因为凤姐姐身体不好，园内的人便放肆了许多、以前不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时，三四个人聚在一处，或掷骰或斗牌，弄些小小的玩意儿，不过为熬困。近来渐渐胆子大起来了，竟开了赌局，有三十吊五十吊甚至上百吊的大输赢。半月前竟还有争斗相打的事发生。”
贾母听了,忙说:“你既然知道,怎么不早些答诉我们”
探春说:“我因想着凤姐姐事多,而且这几天身体又不好，所以没有告诉你,只告诉了大孩子和管事的人。”
贾母忙说:“你姑娘家怎么会知道这里头的利害，夜间赌钱，就保不住不喝酒;喝了酒，就免不了门户任意开锁。买东西，寻张觅李，夜深人静的，趁机会藏贼引奸引盗，有什么事做不出来!”
探春听说，便默默坐下。凤姐见贾母这么说，便命人速叫林之孝家的等管理家事的四个媳妇过来，当著贾母的面教训了一顿。贾母命令立刻查出头家赌家来，自首的有赏，隐情不告的受罚。
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