纹花水滴瓦，翘栏火星檐，阙字石刻的庑廊台阶前，两只石雕的鼓狮坐镇门前。
祁连镇的祠堂，一块块棕色的牌位整齐排列在一尊神龛之前，幽蓝的烛火照明这青石木柱的祠堂正堂。
沉闷的呜咽声，半臂粗的捆绳拴绑住几十个布衣的镇民。供奉的香案前，三个浑身是血却肤色惨白的人靠坐在地面，歪垂着头，毫无生气地睁眼看着地面。沾着血渍的青石地砖上，三把泛着幽光断裂成节栉的大刀无声地躺在那些人之前，映出已没有呼吸的那三个聚福客栈外妄图截单的刀客的影子。
血腥和一丝腐臭弥散在空气里，剑锋划转，捆绳落地，被布带扼住舌根的镇民们来不及道谢，便逃命似地仓皇逃出祠堂，留下里面默然驻立的布衣，和三具面目不清的尸体。
十天，不过十天，却已是四条人命…何欢觉得，从出了客栈开始，除了他，凡是在打听梨花竹筒的人都在接连死去，而眼前的情景，是委托人的刻意安排，还是有人抢先了一步？
栉比鳞次的伤口呈鱼鳞状遍布全身，卷曲的皮肉嵌着带血的衣襟碎布，模糊了血肉的伤口缩拢断裂，形状怪异。散出腐臭的尸体上，每道伤口都如刚被割裂般渗着新鲜血液的殷红，却没有一丝血液流动的痕迹。一道宽过二指，深过二指的切口分别布于三人的脖颈上，带血的碎肉凝结在伤口周围，令本就触目的伤口更显溃脓般的狰狞。流失的血液，怪异的伤痕，僵硬却没有尸斑的躯体，与店小二如出一辙的死状。唯一不同的，是他们那盯着地面已经涣散开去的双瞳，死不瞑目……
路遥镇，暗棕色的书案，砚了墨的笔砚，一鼎烛灯秉在案角，面前是一排排罗列有序的书架木格。衙门的宗卷阁内，赵捕头忙完衙门差事秉烛查阅，一摞摞路遥镇居民的户籍卷录厚沉地叠放在樟木书案的一侧。
店小二惨死巷角的第四日，县官老爷查封收缴傀儡师路人召随行资产五千两，收获颇盛。此事本应算是完结，但路人召在路遥镇向来恶名昭著，一早县衙大人便叫来捕头和几个夜捕的衙役夸赞表功，话里话外都是有连同店小二惨死一案并案调查，快速结案的意思。衙门的案件一旦定案封存，便会就此盖棺定论。官衙的作风捕头自然是清楚不过，稳定民心固然重要，但让一人并案顶罪，让真凶逍遥法外，赵捕头心里总有些不平。
赵捕头想到这里不由皱了皱眉，继续翻阅面前的卷录。
客栈店小二，本名甲六，出生于马坡村，十六岁到路遥镇，二十岁卒，死因他杀，凶手不明，无亲眷同住本镇，无作奸犯科，无其他刑案。
几十年光阴，不过记录人笔下的三言两语。赵捕头微微锁眉，看着眼前平淡无奇的生世记录，又翻开另一侧户籍卷录。
徐五，赌坊小二，本名徐小五，出生于马坡村，十六岁至本镇，无亲眷同住，曾有偷盗之行，罚银十两，仗罚三十，财归原主；违赌聚众，杖罚三十，牢狱十日；剽窃钱庄银票一百两，当场抓获，念家境贫寒从轻处置，杖罚五十，牢狱三月…相比店小二，这徐五案卷满满，偷蒙剽窃可谓样样齐全。
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