澳洲拥有广阔的天然牧场,饲喂战马的费用仅为欧洲的三分之一到四分之一左右,加上地势平坦距离遥远,非常适合发展骑兵部队。
在欧洲地区
以纵横欧陆的拿破仑时代法军皇家近卫龙骑兵为例,饲喂一匹轻骑兵骑乘用的战马费用在85英镑以上,重骑兵使用的战马普遍超过110英镑。
欧洲18世纪风靡一时的《理智与情感》中,按照主人公奥斯丁口中所述,那时候的马匹饲养费用昂贵,普通马一年的饲养费用25英镑到40英镑,好马精细饲养动辄上百英镑。
但是不论马有多垃圾,只要想用它拉车出力,那每年的饲养费用都不会低于40英镑,吃的不好马也没力气干活。
贵族马车所用的马匹饲养费用普遍都在85英镑之上,两匹马加上一名马夫,每年支出就超过200英镑。
也就是说,马比人贵得多,绝不是普通人能够养的起的。
话题说回来
以李栓柱当前少校营长的收入,每年约为230英镑左右,比连职军官高一倍还拐弯儿,进入中级军官俱乐部。
与友邻部队横向对比,这个收入水平比近卫骑兵师低三分之一,比海军同样军职的军官就低的更多了,没有可比性。
但陆军有一个好处,那就是有外快孝敬和其他收入,例如攻入婆罗洲的原香格里拉师一团二团官兵,缴获收入简直赚得盆满钵满,大大的发了一笔财。
大头当然归属婆罗洲占领军,除了缴获的一半财产划作军费以外,所有官兵都大大发了一笔财,就连留守在莫尔兹比的三团都分润了一些残羹剩饭,仅仅李栓柱拿到手的就有350英镑额外收入,由此可见缴获之丰厚。
这一年来,李栓柱从不文一名到身家突破一千英镑,实现了财富的原始积累。
二日后
莫尔兹比港
港口里汇集了七艘船,其中有5艘3千吨级的船舶携带着大量物资,还有两艘260吨的远洋渔船随行,准备前往珊瑚海的清水江(原弗莱河)入海口,并且沿着清水江上溯寻找规划中的天枢镇位置,为移民到来建立先遣营地和码头,并且进一步向内陆探索……
码头上人潮汇集,熙熙攘攘。
运货的拖拉机装载着大桶的腌制咸鱼,咸肉,堆得高高的粮食和各种开荒用具,排成长长的一列等待吊运上船,还有很多参加拓殖先遣队的人员,在家属亲人的簇拥下先后登船,挥手依依告别。
这一去最少半年一年是回不来的,而且热带雨林地区蚊虫滋生,说不好什么时候人就没了,难怪大家牵肠挂肚。
好在清水河流域千万年来无人居住,处于原始的荒芜状态,没有惯常的人类热带恶性流行疾病原本,只要注意卫生防护应该问题不太大。
所有参与先前拓殖团的人员,上船之前都要经过洗澡和全身衣服消毒,尽量减少病菌携带机会,从源头上严控热点流行疾病发生,为拓殖开垦赢得更多的时间。
码头上
香格里拉大总管吴学文正在与莫尔兹比镇长李福山话别,他将亲自率队前往清水江流域,确定新址并开始建设天枢镇,这项重要的工作交给任何人他都不放心,必须自己盯着。
“大总管阁下,此次拓殖新地区风险颇大,您身兼两省重任,万一出了任何差池悔之晚矣,莫如卑职代替你走一趟……”
“福山兄,你不必再劝,此次开拓清水江的重大计划,是我香格里拉地区发展的重中之重,兹体事大,我这个大总管必须亲临前线指挥,总不能在后方听着汇报做决策,那样的效率太低了。”
吴学文看着码头上川流不息的人群,心中油然升起一股创业的自豪感,神情郑重的对李福山说道;“此去拓殖困难重重,祸福难料,万一我出现什么意外,还请福山兄坚定不移的执行拓殖策略,绝不能让我们共同规划的宏伟蓝图功亏一篑,那样我们将会成为香格里拉的罪人,九泉之下也不得瞑目。”
“请大总管放心,福山定然不负所望,只盼望着你一路珍重早日返回,香格里拉的大局还要你回来主持呢!”李福山说到这里,眉头浮起一抹浓浓忧色,长叹了一口气说道;
“拓殖清水江计划经过我们再三争取,伯爵大人从内库里拨出13万英镑支持,加上我们辛苦筹集的3万多英镑,最多只能支撑两个多月的时间,无论如何也撑不到明年初啊!”
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