第五伦说不准，自己看到马援的信时，究竟是惊喜，还是惊吓。
与其女娟秀的字迹不同，马文渊笔下隶书逆锋坚实，方圆兼备，甚至能看出几分不羁。
信中先讲了他和万脩离开细柳亭后的逃亡经历，这一路去应是比较辛苦的，却被马援描述得十分浪漫主义：诸如沐浴在月光下策马狂奔潇潇洒洒，一路上利用武艺弓术，轻松狩猎野兽剥皮换粮，又在民风彪悍的威戎郡（北地郡）酒肆和醉鬼斗殴，最后竟不打不相识，反而收了个小弟。
就这样一路向西北驰行，进入广袤蛮荒的边塞，他们最终落脚的地方，位于特武县。
“特武，故富平县也。”
马援在那儿有位牧民朋友可以投靠，所居草棚西面，越过清澈的黄河，能远远望见长城和卑移山（贺兰山）。
“其山盘踞数百里，丹崖翠壁，巍然隆峻，上多青白草，遥望如骏马，大丈夫当骑此马！”
第五伦摸摸下巴，大丈夫骑什么山，该骑的难道不是另一种“马”么？
马援也走累了，就在当地帮朋友畜养起牛羊来，偶尔与万脩蒙上面，骑马去邻县干些惩恶扬善的事。冬去春来，马援本就模样出众，加上万脩本领不凡，二人在当地得了点小名。时日一久，不断有流民和逃兵从四方赶来依附，到写信时，马援手下已有几十户人家。
“几十户？那就是数百人。”
第五伦不知该说什么好，第五里也就这么多人啊！果然，如马援这样锐利的锥子，不管放哪都能破囊而出。
“就像我一样。”第五伦说这话时有些心虚。
马援最后表示，希望能与第五伦相逢再叙。
第五伦放下帛信，从马援的描述中，他闭上眼就能想象，那是狂野西部，帝国边缘的法外之地。
白雪皑皑的雪山，郁郁葱葱的密林，一望无际的草原，清澈闪耀的大河，当然，还有荒凉的原野和热闹的城镇，长城外则是滚滚沙海。
马援和万脩，就这样在边塞过上了劫富济贫、快意恩仇、没羞没躁的生活。
一时间，第五伦竟有些羡慕，那种日子很适合马援，他珍惜地收起这帛信，笑道：“做一个荒野大镖客，也不错。”
……
九月初时，导致许多百姓破家的秋算终于结束，第五伦奉张湛之命，去常安城中向纳言（大司农）交付赋税上计。
轻车熟路进了城后，第五伦发现，两个月没来，常安城内简朴行动已经结束，贵族官吏再度我行我素，讲究起衣着和车乘装饰来。
“果然是一阵风的运动。”
第五伦做事一贯先私后公，他也没去纳言府，而是来到宣明里，每次入常安，都会留上一二日看望老师扬雄，这回也不例外。
宣明里一切如常，唯一的变化是扬雄家。
扬宅过去是里中最破落的房子，院墙和门扉多年不曾修整，屋顶上长满了草，进去一看简直是家徒四壁。
可如今却面目一新，第五伦派人将宅院粉刷一遍，门扉涂了上好的黑漆。推门而入，脚下不再是坑坑洼洼的夯土，而是颜色偏深的平整地面，一脚踩下去硬邦邦的。
这却是第五伦家的新产业，也不好说是水泥，称之为石灰砂浆更恰当些。
先前第四氏被官府没收的石灰矿，如今在他的运作下，已经落入第五氏手中。第五伦让人烧制出石灰，和煤球烧剩下的煤渣磨细成末混合搅拌，制出的产物性能与水泥很像，加上用的是尾料，十分廉价易得。
这玩意用来修建筑肯定是豆腐渣工程，但铺地绝对够。夏天时，第五伦假意邀请扬雄去列尉郡游玩，却派人来将一进小宅全铺成水泥地，又将台阶打掉，换成了斜度较小的坡，门槛也撬了。
等扬雄回来后，发现家中地面变得十分平滑，第五伦还在门口给他准备了一辆四轮小车——酷似三国演义里诸葛亮坐的那玩意，还附赠一副羽扇。
扬雄自此不必再忍着痛拄着拐出入，一不小心就摔在沟里了。
这件事把老扬雄感动得不轻，木制的四轮车需要人在后推攮，第五伦便留了两个仆人，帮师兄侯芭照顾扬雄起居。家里也放满了酒肉，但说来也奇，在酒管够后，过去嗜酒如命的扬雄却没那么爱喝了。
“有弟子如此，老夫岂能昏沉终日呢？”扬雄老怀大慰，他看着侯芭和第五伦，竟不由想起自己早逝的两个爱子。受此激励，扬雄重新拾起了笔，要将未完成的著作收尾。
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