特武县人都知道，流水的县宰，铁打的张氏。
毕竟放在十多年前，特武还叫富平时，整个县都是张家的封地。作为酷吏张汤的后代，这个家族在前朝宣、元时大放异彩，五世祖张安世做到了“大司马车骑将军”的位置，这之后张氏累世富贵，不是外戚，却比外戚更稳，关中甚至用“金、张”来代指显赫之家。
但在王氏外戚专权后，张氏却有些落魄，先丢了官职被撵回封地，又被王莽收走侯位，只剩下一个附城之爵，成了土财主。
不过，虽然政治地位上不如义阳侯傅氏、义成侯甘氏，被戏称为北地第三豪强，但张氏在财富上却远远超过两家之和，于本县也有极大势力，县宰都得对他家俯首帖耳。
特武什么都好，就是地处边陲，迫近戎狄，于是张家在县城附近整了三座高大的碉楼……坞堡，互为犄角，外防匈奴，内防兵贼。僮仆佃农近千，徒附数百，控制着秦渠、汉渠的出入水口。
五月十五这天，县里发生大规模的火并，当然瞒不过张氏耳目。因战斗地点离坞堡不算远，家主张纯便让儿子张奋带着徒附百余人，过去看看出了何事，他自己则在坞堡上远远观望。
过了两刻，战斗停歇，张奋也回来了。
“大人，儿刚刚抵达，就看到盗匪在打官军。”
张纯皱起眉来：“确定是盗匪，不是胡虏？”
张奋道：“彼辈虽用麻布罩着脸看不到容貌，但扎髻却假不了，确实不是辫发的匈奴人，还举着杏黄旗，上书‘替天行道’四字。”
张纯摇头：“口气倒是不小，替的是哪个天，行的是何方道？”
“再者，县南的盗匪不过百余骑，一向只小打小闹，怎敢忽然袭击新军粮队，饿疯了？”
张纯陷入了思索：“安定属国的羌种杂胡，还有三水县自称孝武皇帝曾孙的卢氏三兄弟，也是椎髻啊……你接着说。”
张奋道：“此时战事已停，有位高个戴麻布罩贼寇还用矛戳着一颗人头，站到车上，高喊‘汝臣已死，吾等只诛首恶，余者不杀’。”
“汝臣当真死了？”张纯心中反而一喜，虽说强龙不压地头蛇，但吞胡将军在侧，又有朝廷诏令背书，他不敢带着乡绅们抗租抗税。
可张纯对汝臣这不讲规矩，杀鸡取卵的家伙亦是深恶痛绝，这厮可是敢上门找张氏捐粮的！
就算没有盗匪，到张纯忍不下去时，他自己都想设个局，要了汝臣的命。
“然后呢？”
张奋道：“而后汝臣司马麾下众人便一哄而散，丢下粮车不管了。”
“那群盗匪正要押着粮车离开，却听到北面响起一阵喊杀声，却是驻扎县北的司马第五伦来了。”
张纯捋着胡须：“且慢，两营驻地相隔如此之远，第五伦为何来得这么快。”
张奋道：“二人约好今日同去大营交粮，第五伦已过苦水河，相距不过二十里，听到告急便抛下自己的辎重粮草，匆匆来助！”
“说来也奇，汝臣麾下猪突豨勇遇贼，皆是一哄而散，一触即溃。反观第五伦所率数百羡卒，虽然阵型散乱，但却紧紧跟着他，不惧盗匪流矢。虽不知真正战力如何，但那股气势确实惊人。连盗匪穷凶极恶之徒都被吓到，不敢与之交锋，只带着汝臣的头颅远遁。”
“儿也乘机过去与第五伦相会，他正与我说话唏嘘时，却忽然一拍大腿！”
张纯奇道：“出了何事？”
张奋言：“第五伦说……‘盗匪狡猾，得了汝臣司马头颅，指不定还会去进攻障塞，还望张君遣人，助我营主薄宣彪押送粮至县城，我再去驰援友军！’”
……
按照计划，本来只是让马援带七八十骑，持着汝臣头颅到障塞营地外恐吓一番，好让第五伦有借口进去接管此营。
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