终于，在两年前，他被指往巨野县，成了秩俸两百石的掌军县尉。
秩俸虽比在京中做郎官低了，但终归是一脚踏入地方，有了实职，可以徐图发展，不需在京中那两千人的三署郎大队中苦苦煎熬等待了。
刘琦在地方任职一年有余，其父刘表突然派人送来了一封重要的家书，简牍中言：原荆州刺史王睿被孙坚逼死，刘表经举荐受任六百石荆州刺史，负责监察荆州诸郡官吏，择日走马上任。
刘琦一直等的就是这一天！
他要去荆州！亲手改变自己的命运！
得到刘表的家书后，年少的刘琦立刻做出了一件让整个山阳刘氏及同僚都不理解的事——他毅然辞去两百石的县尉之职，并置书于其父刘表，言明自己要和刘表一同前往荆州赴任。
其实，依照他现如今表现出的能力，再加上刘表在雒阳的人脉，若再坚持几年干些政绩，想办法买通选部的人，几年后进雒阳做个六百石的议郎、中郎之类的，绝非难事。
他还年轻，若果真能进雒阳打拼，说不定还能在知天命前，熬出个两千石！
可他为何非要弃官跟刘表去荆州趟这浑水？
眼下的荆州七郡，南阳郡守和原刺史皆因孙坚而死，宗族遍地，又有袁术霸占南阳郡，内忧外患时局动荡，并非什么好地方。
刘琦对外言称：自己随刘表去荆州，只是恐家严年事已高，独身上任恐有疏失，其所为只为尽人子之道。
夫孝者，善继人之志，善述人之事者也——这年头凡事以孝为德行之本，刘琦这番解释，不但说的过去，更是借机刷了一波声望。
但事实上，他是在坚定的一步步执行自己的计划——在刘表上任的早些年里，让自己成为荆州不可替代的少君。
……
刘表在雒阳任北军中侯，卸任交接颇有周折，其言到荆州最快也要在三个月后。
故刘琦先往荆州，来替刘表探路。
刘表虽不想让儿子辞官，但两人相隔实在太远，刘表光凭扯嗓子也喊不住他！权衡一番之后，最终还是答应了。
刘表致书与刘琦，征辟他为刺史掾史，吩咐刘琦变卖族中财货，汇族中私士，先行前往荆州探查。
这一探之下，刘琦就探到了临近襄阳县的宜城。
……
“伯瑜，再往前走，便是宜县辖境！你我且莫向前了，在这里驻扎静候叔父可好？”
说话者乃是随刘琦一起来荆州的同宗，高平县人刘磐。
刘磐乃刘表长兄之子，是山阳刘氏中年轻一辈的佼佼者，也是和刘琦从小一块玩到大的从兄弟，山阳刘氏的兵壮，平日都归他操练。
至于他口中的‘伯瑜’，乃是刘琦表字。
刘琦乃长子，伯为长仲为次叔为三季为小，其名为琦，意指美玉，瑜字亦有所指，《礼记·聘义》中有瑕不掩瑜之说，故表字伯瑜。
刘琦将手中的水囊向着刘磐抛掷过去，微笑道：“来都来了，为何要在这里虚耗岁月？还不如进城搜罗些情报来的实际。”
刘磐不愧是武人出身，他轻描淡写的伸手抓住了刘琦掷来的水囊，仰头‘咕噜噜’的也灌了一口，打了个长嗝：“你我乃是探访，非是替叔父上任，且这一路上也探到了不少情报，知晓了南郡有宗贼为患，不服官署管制的少说也有数十家，襄阳、江陵等大县亦为其等掌控……这些情报回报给叔父足矣。”
刘琦对刘磐的话不置可否，笑道：“兄不想入城，莫不是听说此间有宗贼之患……有些怕么？”
刘磐比刘琦还大上几岁，且一向又以‘山阳刘氏族中最善骑射者’自居，岂能承认自己怕事。
刘磐脸色发红，道：“休胡说！为兄有甚怕的？我就是恐万一惹出乱子，回头耽误了叔父上任，反为不美。”
刘琦叹息道：“兄长之虑虽有些道理，可问题是你我现下探听来的这些情报，对父亲而言并无大用。”
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