荆州军强攻三日，终于拿下了南郑的外城以及外城的各处民宅制高点，但拿下外城的过程对于荆州军来说实在是太艰难了。
南郑城中，帮助天师教守城的民间教众实在是太多了，犹如潮水一般，表面上看是十倍围城，但经过刘琦这三日的观察，其实连两倍都算不上。
士兵是有限的，但普通的民众的潜力远远超过士兵，他们的基数大，要多少人有多少人，只要能够调动出他们协助守城的积极性，那对于守城的一方来说，城中的百姓就是有无穷无尽的力量。
而事实证明，南郑城中的百姓就是积极的，他们崇尚天师教和五斗米教，而如今二教合一，天师教和五斗米教无异，那他们所崇尚的人也就没有别人了，便只有系师张鲁一人。
为了系师，南郑城中的百姓可以说是拼了！
针对这种情况，马玄向刘琦献策谏言。
“府君，南郑城中的守城正规军虽然不多，但却胜在天师教在蜀中传教多年，民间信徒数不胜数，这些信徒平日里信奉天师教的谶纬之术，乃是其衣食父母，一旦到了大战之时，受其挑唆鼓舞，便又成了助守雄师，源源不断很是棘手，若是继续硬打硬拼，纵然是拿下了南郑，我军怕也是折损太多，得不偿失了。”
刘琦叹了口气，道：“蜀中二教突然合兵，张鲁杀死张修的速度之快，着实是令我始料未及，幸亏那些助他除掉张修的葭萌关守军在得手之后便行退去，不然若是那些兵将还留在此处的话，我怕是连南郑的边都沾不到了……着实想不到这处城池竟然是这般难以攻打。”
马玄笑道：“南郑昔日也曾是高祖的屯兵之地，明修栈道暗度陈仓之前，此处亦为龙兴之地，高祖灭楚后此地数百年来多有修葺，城池不可谓为不坚，想要攻克此地，绝非朝夕之功，府君切不可急，依在下之意，当暂时歇兵，命兵士在南山大批砍伐树木，大批量的制作攻城橹、冲车、云梯等物，然后一鼓作气强攻，方可拿下城池。”
刘琦闻言叹息，道：“若如此，只恐迁延日久……”
二人正说话间，却见帅帐外，许郸快速入内，对刘琦拱手言道：“府君，帅帐外来了一名斥候，乃张校尉亲侍，说是奉命有要事来见府君。”
刘琦一听张允的亲侍来了，遂道：“让他进来。”
少时，便见那名斥候匆匆进了帅帐，拜见刘琦：“属下见过刘府君。”
“汝是张司马麾下亲信？”
“属下正是。”
“可有凭证？”
那人随即拿出信物，递交给了刘琦。
刘琦仔细观瞧，然后又问了那人几个问题后，确认他是张允的人，方道：“张校尉让你来，可有要事？”
“回禀府君，张校尉奉命镇守南阳郡，按照府君吩咐，一边继续训练斥候，一面在境内大批量的分散密探，果有所获。”
“所获为何？”
“从上庸境流来南阳郡的流民中，张校尉的手下劫持了一队可疑之人，经张校尉亲自审讯，为首的妇人，自称乃是天师教的卢夫人，欲前往襄阳，与刘荆州同盟修好，张校尉不敢怠慢，特命属下连夜兼程前来面见府君……当如何行事，还请府君定夺！”