前脚百姓刚搬出村子，后脚淮军就开始放火焚烧房舍，填塞水井，尚未断流的河泊则扔进大量牲畜死尸加以污染。
彻底的坚壁清野。
这一切建立在周祚鼎关于“小打”还是“大打”问题基础之上的。
济南府认为的“小打”就是保卫德州，将清军挡在北直不让他们深入山东。
如此自然不须坚壁清野，也不须移民，只要守军有足够勇气，兵力足够多，凭借德州城至少能同清军抗衡半年之久。
所谓“大打”则是放弃德州同济南以北地区，诱使清军主力南下，拉长他们的粮道，然后在济南附近集中淮军在山东所有能战之兵与他们进行一次正面对决。
一战定乾坤。
小打的好处是战场局限在德州，不会对山东其余府县造成太多的破坏。但是淮军固然有德州城可依，清军同样也有北直地区依靠，主守的淮军也不可能给清军造成大多的杀伤。同理，攻不下德州城，清军也不可能重创淮军。
战事相持下去，对两方都有利有弊。
但大打的话，就是一次全力搏杀了。
淮军这边如果集中北上的第一、第二、第五、第六、第七五个镇兵马，连同精锐铁甲卫、旗牌亲兵及炮队，是可以动员十万之众的。
去除其中不堪用的兵马，三万可战之兵是有的，而且可以肯定清军即使大举南下，动员的兵马也不会太多，毕竟他们不像淮军一样可以全力作战，必须始终将主力放在西线，以提防李自成的顺军主力趁他们大举南下反攻京畿。
如此，大打一场的敌我条件是成立的。
周祚鼎建议大打一场，以彻底阻断清军南下。陈不平那里也认为可以同清军大打一场，要不然山东局面始终处于反复之中，不利稳定和经营。
在多次考虑之后，陆四决定大打。
他判断多尔衮可能会因为山东局面的反复提前派多铎南下，而多铎部最多不会超过三万人，去除其中汉军八旗和蒙古兵，真满洲可能也就万人左右。
大打一场的后果有可能是淮军北上集团元气大伤，甚至会狼狈撤出山东，但要是能将多铎重创，使得顺军在十月于河南发起的怀庆之役成果扩大，这买卖也是划算的。
大打的方案很快确定并传达到淮军旅帅一级的将领，坚壁清野的命令也迅速落实，山东北部的淮军各部都在争取最后的时间移民、破坏、“搜刮”...
七月底山东北部的一场暴雨让空气一下清爽起来，也让战争阴云更加密布。
洪承畴那边再也没有派人过来同淮军接触，并且他们已经知道淮军拆除了德州城。
“淮贼是想诱我军深入。”
老谋深算的洪承畴一眼就看出了淮军的打算，不过也没有好的破解办法，因为这实际上是阳谋。
你清廷想要夺取山东，就必须同淮军打一场。
或者说清廷想要将淮军重新押到谈判桌上，也必须通过一场胜利确定他们的优势，从而可以让陆四乖乖的签字。
八月一号，陆四突然传令授予徐州的侄子为淮扬徐三镇节度使，命侄子全权统筹后方，包括对明朝的谈判。
当天，带人潜在北直霸州境内的高进传回准确情报，满洲的肃王豪格统领真满汉军近万人的大军已经到达河间府。