“什么反了？”
钱知县和扶着林书办的宋公都是一头雾水。
“是，是河工反了！”
林书办强忍着伤口的疼痛，将那运河工地民夫造反的事给说了出来。
“什么时候的事，怎么反了！”
钱知县吓得一惊而起，宋公也是一脸惊色。
林书办捂着胸口道：“三天，三天前的事！”
三天前的事，现在才来报？
钱知县只觉一阵头晕，失手将茶碗打碎在地，尔后指着林书办就骂了起来：“出这么大的事，为何不早来报！”
“县尊，那河工造反事出突然，监河兵胡乱杀人，根本不问我等是何人，我能侥幸逃得性命回来报讯已是万难...”
林书办心中委屈，自己可是受了伤的，这一路你县太爷知道我吃了多大苦头么！
钱知县也意识到自己不能怪林书办，忙问：“就你一人回来，江兵房呢？”
“江兵房叫官兵杀了，”
一想到江兵房的脑袋就掉在自己躲的地方不远处，林书办的心就颤。
“死了？”
钱知县脑袋一片空白，险些站立不住，半响才开口：“有多少河工造反，府里可曾调兵镇压？”
“府里？”
林书办迟疑了一下，有些不确定道：“当时那些造反的河工嚷着去打淮安城，监河兵敌不过他们散了，这会我估摸着府里怕也乱了，弄不好...怕是淮安城都叫河工给占了。”
“这？...”
钱知县倒吸一口凉气，呆在那里一动不动。
宋公也震惊，却比幕主镇定许多，忙问林书办是宝应的河工反了，还是那去挑泥的河工都反了。
“具体多少河工反了，我也不知，但怕大半都反了...”林书办支撑不住，坐在椅子上，一手扶着桌子。
宋公见状，赶紧跟幕主道：“县尊，当务之急是赶紧向州里、府里报讯，另外马上关闭城门，防那造反的河工打进城来啊！”
叫宋师爷这么一提醒，钱知县这才反应过来，当下就派人向高邮州府、高邮卫、扬州府十万火急报讯，同时叫人去将黄县丞、和郭典吏叫来。
黄县丞和郭典吏也是叫河工造反的消息惊得不轻，当下商议了下，由郭典吏组织衙门人手立即关闭城门，不许任何人进城。
同时，又请钱知县出面召集城中士绅大户，告知河工造反一事，让各家动员青壮守城，不出人就出钱，总之无论如何也要把城给守住。黄县丞更提醒陆知县得派人往淮安方向打探，好晓得反贼动向，以便应对。
如此两日，宝应城中可以说是鸡飞狗跳，有士绅在得知河工造反后竟是摆出身份，逼得县衙的人放他们连夜出城往扬州府而去。
郭典吏力主不可放人离去，否则若大户皆走，城内还有谁愿意出人出力守城。
黄县丞也认为县衙当强硬，使城中士绅百姓同心协力。钱知县一想也是，便以县尊强压那些想要出城逃难的士绅大户，如此才使城中没有出现大逃难的混乱。
第三日，正当宝应城中人人忐忑，不知河工反贼是否会来攻打县城时，城外却来了一人，径直叫门说他是来和城中谈判的。
守城的郭典吏不敢开门，一边让人给县太爷报讯，一边叫人放绳子提吊篮将这人拽上城，再一看，郭典吏只觉眼瞎。
竟是个穿着女人花袄，脸上还涂有粉脂的壮汉。
那壮汉丝毫不理会城上众人看他的异样、困惑、鄙夷的目光，只两手往腰上一叉，喊了一声：“谁是县太爷？”
县太爷不在，没人理他。
壮汉也不在乎，自顾自的又喊道：“我呐淮军南路军前锋大将左潘安，奉我家陆首领之令来通知你们一声，我淮军已抵宝应城下，限你们半个时辰内开门，否则，这城中当官的，当吏的，有钱的，有功名的，嗯，都屠了！”
说完，想了想，又道：“就是这么个意思，你们听懂了没有？...不要想着不投降，没用的，我们有大炮！”
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