犹豫许久，吴三桂问李国英：“若本王欲经营河南为根本，当从何处着手？”
李国英道：“以经营洛阳、南阳为先，以开封为中，东西合营，这是根本中的根本。”
“有何道理？”吴三桂目中精光闪过。
李国英沉声道：“洛阳号称后天下之中，西有函谷之险，东有虎牢之固。虎牢关在汜水县境，自古为防守洛阳的东边门户，断崖百丈，中间一路可通，易守难攻。洛阳城北十里是邙山，好像是洛阳的外郭。洛阳南面有龙门，古称伊阙，也很险要。其实自洛阳往南，处处可守。熊耳山、伏牛山，绵亘数百里，成了洛阳的天然屏障。依下官之见，王爷当以洛阳为中原之枢，驻强军于南阳、开封，分偏师守汝宁，则在湖广的明军不能从襄阳、郧阳进人中原，江淮的太平军若要进中原，则要先克徐州，而我军早有防备，又有重兵集于开封一带，则中原必固若金汤。届时，王爷才算立于不败之地，可全力北上夺取北京。北京光复之后，又可以河南为根基，发兵南下，或江淮，或湖广。”
李国英话音一落，方献亭便赞道：“此策大善！古人把争天下比做逐鹿中原，若中原在我手中，那鹿死谁手就不可知了。王爷，献亭原先想错了，王爷真正的劲敌乃是那贼秀才，而非满清矣！河南，我们必须要经营，绝不能不加重视，要不然恐有大患。”
胡于宣再三思虑，也觉河南不能不经营，不然后患太大。他道：“自古争天下，有无立足地，至关重要。刘邦以关中为根本，遂能北出燕、赵，东略齐、鲁，逐鹿中原，灭项羽而统一天下。李渊父子据有太原、河东为根本，西取长安，然后东出潼关，与王世充争夺东都，收取中原而次第统一全国。洪武帝先据南京为根本，西灭陈友谅，东灭方国珍、张士诚，然后出师北伐，驱逐蒙元。所以自古凡以马上得天下，必先择一立足地，可战可守，财赋兵马有所出。云贵川陕经二十年兵灾，早就贫瘠不堪，难以为根本之地。河南虽破，却强于这几省，尤其是为天下通衢，若稳固于我手，确是能断掉贼秀才北上之心，使王爷可全力北上，将来亦能据此南下。”
吴三桂颇为心动，但却道：“经营河南是好，但到底如何办，等咱们攻下开封以后才能够看情况决定。咱们军中读书识字的人太少，人马增添的很快，各营办文墨的人十分缺乏。如将来在各州县设官授职，治理地方，没有多的粗通文墨的人，职掌刑狱簿书，事情也不好办。”
若要经营，则必须设官授职，必须招集流亡，散发耕牛种子，恢复生产，使百姓休养生息，作为根本，吴三桂的担心不是没有道理。
方献亭轻笑一声，道：“王爷不必忧心此事，胡国柱将军自入河南，地方官绅纷纷来投，这些人是治民的最好人选。”
胡于宣也点头道：“不错，王爷谦恭下士，思贤若渴，看重读书人，我想这中原乃至北地的读书人慢慢都会来到王爷麾下，到时何愁无人可用。”
吴三桂听的不住点头，正要开口，忽见马宝急急上了城头，不由止了话头，看向马宝。
马宝到来后，一脸急色道：“禀王爷，贵州巡抚张国柱急报，贼秀才对咱们动手了，广西的太平军正在攻打咱们的独山州！”
贼秀才抢先动手了？！
吴三桂脸色瞬间阴沉了下去，这贼秀才还真好大胆子，竟敢抢先对他动手，只是他不图谋中原，反去打贵州是什么意思？