风雪比昨天小了许多，熊赐履的心情却很坏，因为他的挚友程汉斌要离开京师了。≥
没有古道西风瘦马，也没有小桥流水人家，有的只是对好友离去的伤感，同时也是想不通。
“汉斌，你真的决定了么？还是再考虑下吧。”
熊赐履还想再做最后的努力，他实在是不舍好友南下，如果有可能，他甚至想将人绑下来也不愿他到南方去。
程汉斌摇了摇头，道：“你知道，我在老家等了十年。”
“你等了十年，却什么也没等到，这才来到京师。现在，你就认为有希望了？”
熊赐履不明白好友的脑袋究竟是怎么想的，十年等待难道还不能让他彻底醒悟过来，认清天下大势！
程汉斌微一沉吟，坦白相告道：“多尼大军入西南那刻，我心如死灰，我以为大明真的彻底亡了，那刻，我真的万念俱丧，为之前的等待感到可笑，感到后悔。可现在，我不想再等了，我想亲自去看看，大明到底还有没有中兴的机会。如果还有，我不会再等待，我会亲自参与其中。”
“就凭那贼秀才领军入了湖南，你就以为明朝还能救得过来？你不要忘了，信王的几十万大军就在云南！永历朝廷完了，完了！”
熊赐履太了解好友的性格了，他知道今天自己是无论如何也劝不了他了，但他必须提醒这位固执的好友，他想效忠的那个皇帝和朝廷很可能已经完蛋了。他的满腔热血和希望到头来终究还是水中捞月，一场空而矣。
不想程汉秉却道：“你知道的，我不是为明朝，也不是为哪个皇帝，我是为汉人。”
为汉人？
熊赐履微微动容，他想到了从前的自己。半响，他叹了口气，道：“大清皇帝很看重你，他知道你没有参加会试后，觉得很可惜。元文和我说了，大清皇帝想让你到国子监当个五经博士，过的几年便外放你任一州。你若做出功绩来，他日出将入相也未必不可能。”
谁料程汉斌却吐出几字来，他道：“功名非我愿。”
“不为功名，你又为何上京？”熊赐履觉得很好笑，眼前这好友似乎有些虚伪了。
程汉斌正色道：“我进京考试的目的是为天下人。”
“为天下人便不再等你那大明，要仕我大清么？”熊赐履很想讥讽好友，但终是忍了下来。
“是。”
程汉斌却是一点也不脸红，他直盯着熊赐履，坦然说道：“我仕大清，便是想尽一己之力让天下汉人的苦难少些。哪怕不能让天下汉人稍减，也要让一县汉人稍减，哪怕一村汉人也可。这便是我进京考试的目的，或者说是我的理想。”
“既然如此，你为何又放弃这个理想？”
“因为我现，明朝气数未尽。”
“明朝气数已尽，两湖之事不过回光返照而矣。明朝根基在永历朝廷，如今这朝廷都要不存，那些枝叶纵是还能绿上一时，可终究还是要枯萎掉落的。”
“谁说根基损了，枝叶便不能存了？赐履兄难道不知插枝一说吗？以我看来，滇中之永历便是真的不存，明朝也不会亡。现如今，明朝的枝叶可比根基大的多，也强的多。”
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