金门，鲁王府内，世子朱弘恒与宁靖王朱术桂都是一脸焦愁。
“延平父子大动干戈，我等宗室夹在其中，当真是左右为难。”
朱术桂是太祖皇帝的八世孙、十五皇子辽王朱植的后代，长阳王朱术雅之弟。崇祯十五年，张献忠攻陷荆州，朱术桂与惠王以及宗室避居湖中。两年后崇祯煤山自缢、满清入关，福王在南京称帝，朱术桂与兄长阳王入朝，被封为镇国将军。后来清军南下，朱术桂在逃亡过程中与兄失散。当时诸生豪侠郑遵谦从绍兴迎奉鲁王为监国，因为不知长阳王生死下落，于是由朱术桂袭封长阳王。后来郑鸿逵拥立唐王为隆武帝，朱术桂奉表庆贺，隆武帝也承认他“长阳王”的称号。不久朱术桂得知兄长仍在世，上疏归还王爵称号，隆武帝遂将他改封为宁靖王，前往方国安军中担任督军。
清军渡过钱塘江后，朱术桂逃亡，途中与监国鲁王会合，被郑彩迎接到厦门。这时隆武帝已死，桂王被拥立为永历帝，朱术桂前往朝谒，永历帝命他留在郑鸿逵军中。永历二年又命朱术桂同时督郑成功之师。后来南明势力逐渐崩溃，只有郑成功保持较大力量，并在思明州礼待避乱宗室，朱术桂前往投靠，郑成功以王礼待之，让他居住在金门和厦门两岛。
永历九年，因为永历帝和郑成功势力相隔遥远，永历帝特准郑成功设置六官方便施政，同时允许他委任官职，武官可达一品，文职可达六部主事。郑成功每次拜封官员，都请朱术桂和明朝宗室在旁观礼，以示尊重体制。
在金厦宗室诸王中，鲁王朱以海最是为尊，只是年事已长，又疾病缠身，故宗室都推朱术桂为长，有什么事情都是唯他马首是瞻。
朱术桂来金门是探望病重鲁王的，鲁王世子朱弘恒陪他在厅中用茶。现在金厦首要的大事自然就是延平父子反目相向，父要杀子，子却不肯束首，在一众部将拥戴和叔父郑泰等人的支持下，世子势力已成，竟不让父亲半分。
为了让父亲改变主意，郑经竟然断了大军粮草，致使延平不得不从福州解围，撤军途中后军遭达素精兵追杀，大将马信和四千多将士阵亡。延平闻知消息后，更是痛心疾首，捶胸惨号逆子害了他精兵强将，毁了福建光复全局，此后一病不起。现大军滞留在福清，有消息说延平被逆子气得吐血不止，人已昏迷多日，现军中主事之人乃是延平之弟郑袭。如此一来，郑经更是拒不相让，金厦谣传延平根本无意杀妻灭子，实是郑袭擅作主张。真真假假，不得而知。
朱明宗室在金厦说的好听点是被礼遇，实际不过是寄人篱下，从前延平在金厦时，至少在明面上对宗室十分客气。但自世子郑经掌握金厦大权后，宗室的待遇一日不如一日。朱术桂这次从厦门过来，一是为了探望病重的鲁王，二来则是想和鲁世子商量一下宗室是不是离开金厦，前往南都。
“有一件事，恐怕你们还不知道。我来之前，冯澄世之子冯锡范曾来找过我，他告诉我，郑经秘密接见了吴三桂的使者，那使者为他带来了闽亲王的封号。”朱术桂透露了一个惊人消息。
“吴三桂的使者，闽亲王的封号？”朱弘恒被这消息吓了一跳，失声道：“延平已受定武亲王号，世子如何还能受永历的亲王号？”
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