没有人流动便没有商业，没有商业便没有财富。
里茨本的人们生活得很贫苦，但凡对人生稍微有一点追求的青年，便会纷纷去往附近的大城谋求生路，不再回来。
但那归根结底和波普也没有什么关系。
作为本地的执政官，至少他家里还是养着一窝可以悠闲地在草地上漫步的羊群。靠着这些在附近各大酒馆与城堡中都颇受好评的优种肥羊们，他总能从附近的贵族老爷们手里赚到属于他自己的那一份。
他每日赶着他的羊从村口巡视到村尾，再从村尾巡视到村头，以此确保它们有着精壮而鲜美的肉质，对待小羊羔们比对待自己的儿子们更加用心。
这一日，波普再度把羊群从村尾赶到了村头。然而，一向人丁冷落的里茨本，今天竟然破天荒地被好几十匹高头大马乌泱泱堵在了镇口。
波普见此情形心底一惊，里茨本总共也只百来口人，青壮更是不足一半，很少有外人驻足。对面这些人马全副武装、队列整齐的样子，只怕是麻烦找上门了。
他还没来得及想明白自己是不是应该躲一躲，便听到马队中传来一道沉稳而清朗的声音：「那位大叔，我听说你便是这里的执政官？」
随着这道话音落下，马队稍微分开了一些，露出一人的身形。
波普应声看去，只见一名极为俊美的少年高坐于一匹皮毛发亮的黑色骏马上，身着金丝绣线的鲜亮锦衣，帽檐边别着一支不知取自何种动物的泛着五彩磷光的翎毛，在阳光的映照下直晃人眼睛。
「您、您……」
如此形貌不凡的少年想必非富即贵，波普大脑高速运转，试图猜测对方的身份，然而转得再快也只有浆糊，什么有用的信息也想不起来。紧张之下，波普连说话都结巴了起来：「您、我……这……」
维恩打量了此人一会儿，目光尤其在他身后的羊群停留了片刻。
「我们是从王都来的商队，为了节省时间抄了一条偏僻的小道，没想到半路竟然被路匪抢劫。经过一番战斗，我等已将他们尽数捉拿，也许其中有一些人是这座村镇里的居民，你是否认识他们？」
他略一挥手，自队伍的最末端，以粗绳捆缚住的衣衫褴褛的盗匪们便串成一列地被人拉到近前来。
波普直到这时才惊觉对方还扣押了人质。
他瞪大了眼睛：「神明在上！我们村可不会有这么多土匪强盗！」
「嗯？里面的人你一个也不认识吗？」维恩隐含几分威胁地反问道：「你可要看仔细了，如果我把他们直接交到此地的领主手里，到时候查出来是你在蓄意包庇附近的山贼，会落得什么下场可说不定。」
本想矢口否认撇清关系的波普神情一僵。
他只是因为在牧羊方面很有心得才被委任为里茨本这个弹丸之地的执政官而已，而这片土地真正的主人，可是那位素来有着「嗜血之狮」称号的弗洛德子爵大人。
倘若眼前的这位贵人背景深厚，使得那位暴虐的弗洛德子爵也只想尽快平息对方的怒火的话，恐怕自己就是没罪也得被推出来顶罪了。
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