再往前行，便是常德府衙的衙前街，西边大道有一座城楼建筑巍峨耸立，那便是城中的鼓楼。
衙前街两侧要么是官衙建筑，要么是郡王府，要么就是官绅豪门的大宅，街道两侧也是在入暮之后陆续点燃门前灯笼照亮，将街道照的通明雪亮，普通人家却是没有这般豪气。
“那里是常德卫署。”赵元也是脚步轻快，显得兴致勃勃，指着东侧一座庞大建筑，笑道：
“原本我也是在那里当差上值，天天点卯。”
“常德卫有掌印指挥，带操管兵指挥，还有管库同知，管班操军同知，管屯田佥事，镇抚官等九名指挥使，同知，佥事。”赵显对朱载墐介绍道：“下面还有六个千户所，分驻常德府城和桃源，武陵诸县。卫所有官兵七千人，尚有实在官兵五千零一百余人，守备府城操守官兵八百二十余人，其中马兵一百三十余骑。岁造式样兵器弓矢六千零六十件，铠甲一百五十领。屯田七百一十一顷，年税粮一万零九十石，漕船一百一十艘，年运漕粮十一万七千石。”
朱载墐看过类似资料，但当时的记录都是相当笼统，肯定是不及赵显说的详细分明。
听罢之后，朱载墐摇头叹道：“原来常德卫这样的富裕地方，逃亡军士也有两千多了啊。”
“也未必是全跑了。”赵显答道：“跑是肯定有跑的了，但在役旗军，余丁多半和家人生活在卫所之内，要跑就得全家跑，也是殊为不易。所以真跑的最多一千多，剩下的空额其实是被上头勾销了，连田亩和人丁一起成了卫下武官的佃农，这样他们不必在交佃粮的同时又再交一次子粒税粮，算起来还是比正经军户要轻松一些，所以也是心甘情愿。”
“原来如此。”朱载墐明白过来，卫所制度从洪武末期就开始崩坏，永乐过后就无可收拾，经过仁宗宣宗英宗三朝之后，就崩坏到不可收拾，也就是从那时起用募兵守边九成为定制，卫所其实沦为半军半民的地方守备武装。
到嘉靖时，大半的军屯被军官们瓜分，朝廷心知肚明，甚至将这种行为半合法化，就是希望军官们能稍有天良，带着卫所军发挥一定的功用，就象是边军将门养育家丁，九边的营兵也沦为炮灰，打仗都是将领拿喝兵血的收入养少数的家丁来打，不得不说，明军的军事体制，从卫所军到招募边兵，两个路子都没有走通，全都是制度上的失败。
眼前的常德卫，在成立初有七千实打实的官兵，装备铠甲兵器俱全，拥有七万多亩地，每个军户家庭有大几十亩，军官们也有百亩到几百亩不等。他们七分屯田驻守，三分训练出战，不仅能打仗，种的田还要交子粒税粮，一年上交一万多石，对朝廷来说，养七千兵不费一文钱粮，还能得一万多税粮，简直是合算到家的买卖。
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