楚潆情知太后一向好强，此时这样怕是有事，只也不知如何宽慰，便与太后提议，用完晚膳后，陪她去散散。
太后自是乐意，两人吃完晚膳后，就去慈宁花园里转了一圈。
“若不是哀家压了你这么多年，你早该嫁人了......”楚太后捏了捏她的手心道：“你心里可有怨哀家？”
楚潆惶恐道：“娘娘这是哪儿的，您这么说，那阿潆成什么了？爹爹与太后娘娘劳心累神，为的不就是守楚家百年昌盛，阿潆乃是楚家女，自幼便知肩上有该挑的胆子，又怎会生怨？”
楚太后瞧自家的姑娘，自然是怎么瞧怎么舒坦。
“今日叫你来，其实是有对你说......”楚太后怜爱地摸了摸她的脸。
楚潆笑道：“太后直说便是。”
楚太后道：“这两日哀家会找机会让你皇帝一面，你自己把握，若还是不能进宫，哀家亲自出面给你说亲，不会委屈你的。”
楚潆心里一喜，可想起最近皇帝偏宠一位昭仪的传言，又生出莫名茫然，只柔顺地垂下脑袋，道：“能否进宫伺候陛下，皆是阿潆的命，阿潆一切都听太后的。”
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天色已沉，窗外的雨越下越大。
晚膳过后，萧聿前往慈宁宫给陪太后下棋。
楚太后看着他被滂沱大雨淋湿的袍角，沉吟片刻，落下一白子，道：“三郎。”
萧聿抬眸。
楚太后偏头去窗外，只听芭蕉叶被吹打噼啪作响。
默了须臾，楚太后缓缓道：“哀家接你回坤宁宫的那天，也是个风雨天，你淋了一身的雨，是哀家牵着你走回来的......”
说到这，楚太后同他对视。
眼前刀削般棱角分明的轮廓渐渐变柔和，她仿佛又到了那个满身都是雨水的小皇子，
她们一高一矮，在伞下四目相对。
他躬身给她行礼：“儿臣见过母后。”
那时他的眼眸里，敬畏有之、感激有之。
不像如今，威严日盛，气度愈发厚重，目光变深藏不露，眉间再喜怒，帝王之态日显。
萧聿沉声道：“母后都还记得。”
“怎么会忘呢......”楚太后看着他道：“你回来当晚，全身发热，嘴里一直念着母妃、母妃，哀家守了你整整三个晚上，你才清醒过来。你生母走的早，孟氏又是个刻薄跋扈的性子，让你受不了不少罪，哀家看着，是真心疼......”
萧聿喉结微动。
“你自打到坤宁宫起，每日文学武学，从未落下半日，一向严于律己、恪勤匪懈，便是你后来出征打仗，也少有让哀家操心的时候......”楚太后长吁一口气，自顾自道：“这日子一岁岁过去，一晃，竟是快二十年了......”
闻言，一旁的盛公公压了下嘴角，眼眶一酸。
这皇宫里似最讲究规矩，实际根本没有公平二字，不受宠的皇子，一生下来便要学着与圣人做君臣，而非父子。
陛下十四出宫立府，十八便带兵上了战场，身着厚甲，手拿长剑，在边疆与将士同吃同住，患难与共，去了整整两年，归来时养尊处优的手生了茧，背脊落了疤。可这些苦处，在过去时根本无人问津。
经年过去，倒是论起情分来了。
萧聿缓了缓道：“母后的养育之恩，朕一直念在心里，从不敢忘。”
楚太后等的便是他这句话。