城郊有座竹林院子,院墙是篱笆墙,墙内有自食其用的一块块菜地,一个包着头巾的妇人蹲在菜地中扒菜皮。菜皮扒来可食用,待里面的嫩叶长大又可以继续扒来吃,直到菜心长大,又可砍下菜心剥来烹食。
竹林庭院很雅致,里面打扫的也很干净,房子墙面也粉刷的很到位,整座庭院打理的算是整洁,没有明先生想象的破败。
马车就停在了院门外,明先生钻出车辕下了车,并将路资结清,与车夫互相道谢而别。
转身面对这熟悉的庭院,在京城见惯了富贵人家的明先生内心万分紧张,这里是他真正的家。
他父亲是个教书先生,原在城中略有薄产,后因父亲喜爱此地的雅静,遂变卖了薄产,转而卖了这亩来地安家,明先生的童年在这里,一身学问也始于此。
依稀记得与父亲在竹林中各拿书籍问答的情形,奈何父亲体弱早逝。
目光打量庭院内时,看到了庭院菜地里站起的朴素妇人,两人四目相对在了一起。
有两名负手而过的乡邻正在闲谈,见到庭院门口的人,多看了眼后,突然双双怔住,一人难以置信地指去。
“渊澄,是你吗?”
一人问道。
明先生回头看,然后转身,没有在京的放荡不羁,拱手躬身,行礼拜见。
“渊澄,真是你回来了呀?”
两人惊讶不已,激动到有些手足无措的样子,随后亦赶紧回礼。
听到外面的交谈,菜地里的妇人已惊呆了,妇人面容姣好,只是难免岁月痕迹。
门外三人稍作交流,听闻是刚到,还没进门,那两位不好打扰,告退,约好回头再叙。
待明先生再转身看向庭院里的妇人,妇人赶紧跑过来,赶紧打开了院门,那叫一个手忙脚乱。
扯掉了头巾,赶紧擦了擦手上的泥,捋了捋头发,又将衣服扯了扯整齐,很是局促不安的样子。
她不是别人,正是明先生的原配夫人,原是书香门第女子。
她当年赴京找过丈夫,也找到了,但是被明先生一顿臭骂,给骂回来了,后来两人就未再见过。
再见佳人,明先生也有恍然如梦感,当年那个温婉可人的明媚女子,那个他心目中最美的女人,容貌也遭受了岁月的改变,他心中一路想象的她还是以前的样子。
“夫人。”明先生拱手行礼,先开口了。
“夫君。”明夫人当即半蹲行礼,然后激动着上手,帮丈夫拿下了背负的包裹,招呼进屋,然一转头便泪流,抹着泪关了篱笆院门。
很快的,当年的第一才子,明先生归来的消息,如风一般拂过了整个县城。
明家老太太是第一个在乡邻簇拥下送回来的。
老太太记性出了问题,智力如同小儿,发如雪,但是梳理的纹丝不乱,衣服也是整整齐齐的,可见平时被照料的很好,手里还拿着零嘴。
只是一见明先生站在明夫人身边,立刻于一旁抄了根棍子去打。
“贼汉子滚!不要欺负我们家,我儿子进京考状元去了,当了大官回来把你抓进牢里去……”
老太太虽失智,却懂得护儿媳贞洁。
回来已获悉母亲脑子出了问题的明先生顿时泪如雨下,噗通跪地,用力磕头不止,“儿子不孝,儿子不孝……”
任由母亲棍棒加身不避,额头也磕出了血。
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