一月后，由于皇子刘嚣贤良功德，立为定陶王。另赐其母卫文君宝饰玉器无数，加授刘嚣舅父卫子豪为中郎将。
不久后将军赵充国病重，病已亲自前往探望，赵充国老泪纵横道：“陛下能来看望微臣，微臣就是死也瞑目了！”病已感伤道：“老将军八十六了，本该颐养天年，但每次四夷有事，朕还要劳驾你，实在是辛苦将军了！将军为国事操劳至此，朕十分感激！”
赵充国笑道：“陛下只是派人请微臣出谋划策，微臣也不过是动了动嘴，实在没出什么大力气。倒是陛下运筹帷幄，决胜千里，令人佩服啊！稳坐朝堂，弹指粉碎霍家阴谋；身在长安，举手划策异域，平羌乱、败车师、降匈奴，海内交口称赞。尤其是为患数百年的死敌匈奴在陛下手里折服，为乱数百年的西域诸国在陛下手里平定，陛下之功足可功垂千古！微臣有幸被陛下赏识，还没有来得及报答陛下知遇之恩，惭愧惭愧啊！”
病已握着赵充国手中感慨道：“将军曾突破匈奴重围，扬我国威；又击破羌兵，威震蛮荒！朕还记得将军有句震铄古今的雄谋：‘以己之不可胜待敌之可胜。’朕以为将军之谋必能千古流传，被万人传颂！”赵充国大笑，笑中离世。病已感叹不已，赐金百斤，赐谥号“壮”。
没过多久，杜延年也病重。病已派光禄大夫持节赐给他黄金百斤、酒、医药等，又赐安车驷马。亲自前往探望，幽幽道：“爱卿曾与宗正一起辅佐朕，披荆斩棘，助朕稳定朝局。如今宗正六十二岁就走了，爱卿才五十六岁就重病缠身，唉，苍天不佑护我大汉啊！望爱卿保重身体，再为大汉辛苦几年！”
杜延年摇摇头道：“老臣能侍奉陛下这样的明君，足矣！如今陛下贤明圣聪，贤才必然争相效力，岂会缺人才？廷尉于定国、太子太傅萧望之等都是贤明之人，望陛下善加利用。陛下轻徭薄赋，少争战，为百姓减负；巡视天下，广开言路，为黔首平冤；德才并举，广开仕途，为子民谋福……又创造汉隶，颁行史书，整顿商贾，抑制兼并等，焕然与天下更始！微臣以为陛下之功足可永垂史册，陛下定能万古流芳！”
病已也叹息道：“爱卿曾担任校尉，率军平定益州蛮夷；又揭发上官桀谋反，为朝廷立下了汗马功劳；还曾建议废除酒和盐铁专卖，为百姓争利，堪称大贤！爱卿也会流芳百世的！”
不久杜延年去世，病已亲自前往吊唁，哀痛不已。赐金百斤，赐谥号“敬”，命其长子杜缓继侯爵。
几日后太常苏昌病逝，苏昌为蒲侯，曾定策安邦有功。先辅助霍光，后迷途知返，效力朝廷。病已命太子刘奭代为吊唁，赠金百斤。
由于太常空缺，病已命众人举荐。少府梁丘贺趁机举荐杜缓，检校杜缓政绩，于是擢拔为太常。又命众人举荐御史大夫人选，丞相黄霸举荐于定国，于是升于定国为御史大夫，又擢执金吾田听天为廷尉，长乐卫尉许舜为卫尉，丙吉之子丙显为执金吾，左辅都尉王奉光为京辅都尉，其余九卿空缺全部从地方考核擢拔。
杜缓到任后，事事亲力亲为，常常下诸县考察吏民得失，有功赏赐，有罪上奏。他生性谨慎，颇有杜延年遗风。
该年十二月，匈奴呼韩邪单于叩五原，愿奉国珍入朝拜贺新年。病已召集群臣询问该以什么礼仪接待单于，众人意见不一。丞相黄霸、御史大夫于定国先后道：“启禀陛下，古有定制，先京师而后诸夏，先诸夏而后夷狄。单于来朝，最高按照诸侯礼仪接待，座次在诸侯王之下！”
群臣纷纷附议，唯独太子太傅萧望之不屑一笑道：“这样做是自掘坟墓！单于不是陛下亲封的，而是敌国君王，接待礼仪自然该在诸侯王之上！如今虽然俯首称籓，但反叛与臣服不过在一夕之间，稍有不慎，必会激怒匈奴，反使其倒戈一击，祸乱边陲！如果消息传到西域，谁还会俯首称臣呢？微臣以为陛下应该谦让，不以臣子之礼对待单于，这是羁縻的手段，也是安定万世之策，更是展现陛下雄才大略的最好时机！”
少府梁丘贺、尚书令史高、中常侍许嘉、长乐卫尉董忠、建章卫尉金安上、侍中驸马都尉金赏等人齐齐附议。
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