待病已离开鼎湖宫，细细嘱咐道：“萍儿，娘娘就交给你了，好生照料，朕不会亏待你。朕已经派人给你的家人赐银千两，你安心伺候娘娘。这些年你为朕做了太多事，辛苦了！”
病已命人取来诏书，笑道：“等朕走了，你再打开诏书，可保你一生无虞！”萍儿咬唇啜泣，轻轻点头。望着病已远去的背影，萍儿缓缓展开诏书，诏书写道：“侍女杏萍出入秘阁，功劳甚大，特破格擢封寝丞。”寝丞秩俸四百石，铜印黑绶，负责助寝令守庙，隶属太常。萍儿喜极而泣，又隐隐觉得不安。
回到宫闱，病已还没来得及处理政务，再次病倒。众侍医束手无策，又惊又惧。众嫔妃守在榻前，个个泪如雨下。不久太子刘奭领着淮阳王刘钦和众兄弟姐妹一起前来探望，纷纷湿了眼眶。小公主敬武才十五岁，更是哭得梨花带雨。
病已摆摆手道：“朕记得高祖说过一句话：‘命乃在天，虽扁鹊何益？’当初楚霸王也说过一句话：‘天亡我也！’让侍医都下去吧，全部无罪赦免！既然上天要亡朕，就说明太子是天选之人，太子妃也是。都下去吧，琴棋留下！”
众人退去后，病已握着琴棋玉手道：“咱们携手同行三十年，如今我走不动了，你要好好走下去，带着钦儿和敬武！”琴棋泪中带笑道：“哥哥放心，妹妹会照顾好他们，你安心养病，会好的，一定会的！”
病已长叹一声，“岁月悠悠，我这一生惊涛骇浪，回想起来，让人感慨啊！当初蒙少卿出手相助，勉强躲过一劫，从此脱离苦海。后来得曾外祖母、三位舅父照顾，度过了最幸福的童年。先帝即位后，接我入掖庭，又认识了你和庭令，还有叔父彭祖，度过了最快乐的少年时光。接着承继大位，在宗正刘德、少府梁丘贺、丞相魏相、太子太傅萧望之等人辅佐下，总算了清除了霍家余孽。这期间找回了外祖母和两位舅父，为父王、母后上尊号，稍稍报了父母之恩。然后讨匈奴，征西域，平西羌，四夷俯首称臣，万国来朝。我这一生啊，总算是没有白活。”
琴棋笑道：“哥哥还为百姓兴修水利，指导农桑，平物价，减田赋、人头税、盐税，百姓交口称赞。还平冤狱，整吏治，擢拔寒士，匿名检举，百姓无不称颂。又统一儒学，重用儒士，严明法纪，刑上大夫，民间都说哥哥是神仙下凡，为民请命的明君圣主。”
病已志得意满道：“有这样的功绩，我可以安心去了。”琴棋忙捂住病已嘴，惊慌道：“哥哥千万别乱说，好的不灵坏的灵！”病已淡然一笑，将琴棋揽入怀中。
群臣听闻病已病重，纷纷跑到公车门，请求入宫觐见。黄门郎梁丘临宣旨道：“陛下口谕，诸位臣工各司其职，不必入宫。朕偶有小疾，并无大碍，不必惊慌，更不能散布谣言。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。今天下风云变幻，朝福昔祸，难以预测，望群臣守望相助，守护好社稷江山，勿令朕心忧！”
众人只好散去。丞相于定国不放心，拉着侍中尚书令史高到了一旁，小声问：“尚书令，你是陛下的舅父，我们不能进宫，你可以入宫探望啊！陛下这次不见群臣，想必病情过重，咱们不能什么准备都没有，您说是不是？”
史高叹气道：“陛下不是不见你们，是连我们也不见。现在就算我想入宫，也没有什么好的借口，陛下不会准的。”于定国急切道：“眼下中秋节快到了，不如以这个为借口，请示陛下！”史高摆摆手道：“不妥啊，陛下正病重，我怎么能提喜庆的节日？”于定国沉思片刻道：“恰巧右将军兼典属国常惠回来了，不如以这个为借口！”史高欣然同意。
翌日，卫尉许舜、中常侍许嘉、侍中尚书令史高、期门仆射史曾、未央卫尉史玄、侍中王无故、王武等人齐齐约在一起，请求入宫面圣。病已见都是至亲，只好准许。
史高见病已卧床不起，顿时老泪纵横。病已拉着史高手道：“这里就数舅父岁数最大，都六十一了吧？最小的是许嘉，比朕大一岁。你们都不用难过，路还很长，朕今后还要仰仗你们替朕守护社稷。尤其是尚书令和卫尉，你们二人足智多谋，是贤臣能吏，有你们在，朕可以放心了。”史高和许舜互望一眼，都觉得蹊跷。
病已摆摆手道：“都下去吧，朕暂时不会有事，有你们在，无人能动一兵一卒，朕放心。”史高只好领着众人告退，心里却总觉得哪里不对劲。
不久病已召来淮阳王刘钦，宽慰道：“钦儿，父皇不能看着你去封国了，今后要照顾好你母亲，明白吗？”刘钦忙点点头，眼眶早已盈满泪水。病已接着道：“今后不管发生什么事，记住一定要做一个贤王，不要违法乱纪，坏了朕的名声。还有，要团结兄弟姐妹，不要被人利用，兄弟相残，做亲者痛仇者快的事。敬武还小，什么都不懂，你要多照顾她！”
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