丙吉派人将奏疏送到大将军府邸，霍光大惊失色。夫人胡显疾步而来，仔细询问。霍光猛将竹简摔地，咬牙道：“好个侍御史，欺负到我头上了！”胡显拾起奏疏细瞅，也惊得花容失色。她急切问：“夫君，这……咱们该怎么办？陛下一定会借这机会剥夺了你的权位，甚至抄家灭族，既夺回了权力，又得了民心。”
霍光不耐烦道：“瞎猜什么？陛下如果真想治我的罪，又何必派人把奏疏送我看？我原本早就知道侍御史上奏疏的事，一直在等陛下处理，没想到他既没有瞒下奏疏，也没有公开处置侍御史，反倒让我处置，由此可见陛下手段之高明！”
胡显逐渐明白，怒容满面道：“既然陛下畏惧夫君，让你处理，那不如杀鸡儆猴，拿侍御史开刀，让其他人不敢放肆！”霍光不屑一笑道：“你虽然聪明，可不适合从政，太小家子气。陛下为什么派人送我奏疏，让我处置？目的是什么？难道真的想借我的手杀人吗？非也！陛下如果真想讨好我，早就杀了侍御史，派人把头颅送给我，而不是送奏疏！他这么做，既是向我示好，告诉天下臣民，朝廷大事还是我霍光做主。另外一层意思，恐怕要看我怎么做了。”
胡显一头雾水，不解问：“什么意思？什么怎么做？”霍光大笑道：“我废昌邑王，拥立的是陛下，而且为的是江山社稷，这是为公。侍御史上书弹劾我，说我擅权废立，有凌上之心，这也是为公。如果我贸然杀了侍御史，就是因私废公，等于坐实了凌上之心，必会引起陛下忌惮。假如我放他一码，众人必会指责他为了昌邑王叫屈，反倒是他无理。这样既给了陛下面子，又打消了陛下疑虑，可谓一举两得！”
霍光又命人将奏疏送呈病已，病已大笑道：“好个大将军，这一棋下得妙啊！既然他也不想处置，朕也不想处理，那就暂且搁置，权当没有这回事。少卿，你去找侍御史谈一谈，让他把心思放在弹劾百官贪腐上，不要只盯着大将军！”丙吉亲自前去拜访严延年，严延年感激莫名。
秋八月，丞相杨敞去世，早在一个月前他的夫人司马英也过世了。病已暗暗痛惜，擢拔其子杨恽为左曹，同时擢拔杜延年儿子杜佗为右曹。左曹与右曹合称诸曹，秩二千石。主要负责在殿中收尚书奏事，呈奏皇帝，相当于机要秘书。又擢拔大鸿胪韦贤的儿子韦玄成当谏大夫，秩六百石。
病已命群臣推举丞相人选，大将军霍光上奏道：“启禀陛下，御史大夫精通经文，曾以明经给事大将军府，微臣对他十分了解。先帝在世时，曾召见蔡义说诗，因其有才，擢拔为光禄大夫给事中，后又升任少府、御史大夫。如今放眼朝堂，没有比御史大夫更适合为相者，望陛下纳谏！”
病已询问群臣，众人纷纷附议，唯独车骑将军张安世、宗正刘德、太仆杜延年、大鸿胪韦贤等一言不发。见众人都不敢提出异议，病已只好自己提道：“朕在民间之时，曾听闻大鸿胪是一代大儒。大将军，你觉得大鸿胪如何？”霍光一愣，皱眉道：“大鸿胪也不错，只不过御史大夫位列三公，似乎更为妥当。”病已笑道：“朕只是想问为什么没有人推荐他，而不是问他是否比御史大夫更适合当丞相。”
霍光虎躯一震，陡然明白病已的意思。这时蔡义起身道：“微臣荐举大鸿胪！论学问造诣，微臣远在大鸿胪之下。大鸿胪既有家学渊源，又笃志好学，对《诗经》《礼记》《尚书》都颇有研究，被誉为邹鲁大儒。微臣钦佩万分，愿推举大鸿胪出任丞相。”
病已原本以为蔡义是霍光的人，听他一席话，顿时明白，他虽然被霍光提拔上来，骨子里却有文人的傲骨。
这时韦贤也起身道：“微臣资历不及蔡大夫，加之已经年近七十六，老眼昏花，听力不济，没有蔡大夫精力旺盛，恐怕无法胜任丞相职位，望陛下三思！”
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