年关将至，典属国苏武病重，病已亲自探望。苏武握着病已手道：“陛下，微臣要走了，能得陛下厚待，微臣死而无憾了！”病已感叹道：“典属国有没有什么人想举荐给朕？”苏武摇摇头道：“陛下英明睿智，百年难见，不必微臣代劳！微臣此生只有两个愿望，一是希望大汉太平昌盛，二是希望爱妻犬子能够平安顺遂！”
病已感动落泪，招招手道：“把他们带进来！”不久一个五十多岁的华贵妇人缓缓而来，身后跟着一位三十多岁的男子，妇人气质脱俗，男子长得样貌俊朗。两人均穿着匈奴服饰，显得十分另类。病已拍着苏武手背道：“爱卿的愿望也是朕的愿望，如今朕先帮爱卿实现愿望，也希望将来爱卿助朕实现愿望！”
待病已离开，妇人轻轻移到窗前，早已泣不成声。苏武虎躯一颤，握着妇人的手，突然想起悠悠往事，顿时老泪纵横。
当初苏武在北海生活了五、六年，一日单于的弟弟于靬（qian）王到北海打猎，恰巧遇到苏武。听闻苏武擅长编制猎网，矫正弓弩，于是命人赐给苏武马匹、牲畜、服饰、穹庐等，奉若神明。后来又给苏武送来一个貌美如仙的女子，正是部落的贵族之女。后来于靬王去世，他的部落往西迁移。苏武的妻子因为有了身孕，不愿离去，但苏武既食不果腹，又不会接生，只好忍痛让爱妻随着部落远去，只剩一个人孤零零生活在北海，度日如年。
如今望着爱妻趴在胸前，苏武泪中带笑道：“老天爷对我不薄啊！没想到有生之年还能见到爱妻虎子！”
不久苏武去世，病已十分感伤，擢拔其子苏通国为郎官，赐金百斤。羽林令史高等皇亲、车骑将军韩增、丞相魏相、御史大夫丙吉、宗正刘德、给事中梁丘贺等都很敬重苏武，常常前往探望苏武。听闻苏武去世，众人哭得泣不成声。
神爵三年（前59年），春，丞相魏相重病，病已亲自前往探望。魏相握着病已手激动道：“陛下，微臣也要走了。微臣临走时，有个请求望陛下答应。如今天下官吏俸禄少，尤其是地方官，这样下去必然酿成大患。他们是百姓的父母官，一旦俸禄不足以养家，必然心生贪念，贪念生就会鱼肉百姓，贪墨公款，官官相护，狼狈为奸。要想让正直之人能够弃恶向善，只有一个办法，提高底层官员俸禄，让他们衣食足而知荣辱！”
病已感慨万分，早已泪湿眼眸，“朕早就说过要提高官员俸禄，只是这几年西边战事不断，这件事就耽误了。爱卿放心，朕立刻下旨。来人！”梁丘贺忙上前道：“臣在！”病已扬声道：“拟旨，官吏贪墨横行，国家迟早灭绝！如今小吏勤于政事而俸禄稀少，想让其廉洁奉公岂不是太难了？圣人说衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节，吾辈当谨记！今后俸禄百石以下者，增加一半俸禄！使人人退不用为子女衣食发愁，进能为国尽忠尽职，何愁大业不成？”
魏相感动不已，笑着离去。病已暗暗伤怀，想起这些年魏相从河南太守升为扬州刺史，再擢拔为谏大夫、大司农，再加封给事中，出任丞相，每次建言献策，多符合病已心意。为相九年，官员升降有序，各依照才德和功绩，百官多称赞，百姓多夸口。如今突然撒手人寰，病已感伤不已，赐金百斤，上谥号宪侯。
魏相去世数月后，病已命群臣举荐丞相人选。群臣纷纷举荐御史大夫丙吉，丙吉忙推辞道：“在下没有什么才能，只会萧规曹随，还是另选贤能吧！”病已稍稍为难，一时想选用丙吉，又恐他无法胜任，惹来非议，反倒对不起他。
宗正刘德大笑道：“御史大夫何必推辞？当初魏相为相九年，说的最多的就是四个字：奉行故事！什么是奉行故事，就是萧规曹随，就是按照老规矩办事。魏相这四个字与御史大夫的四个字简直有异曲同工之妙！微臣以为大汉正值走向巅峰之时，更需要一个稳重而宽仁之人辅佐陛下成就千秋大业！”
病已大喜，立刻封丙吉为丞相。丙吉为人宽仁，谦逊有礼，从不因为小事而处罚人，群臣都称赞他识大体，顾大局。病已又命群臣举荐御史大夫人选，群臣莫衷一是。
刘德举荐大鸿胪萧望之，“陛下，丞相萧规曹随，已经够宽仁，如果御史大夫还任用宽仁之人，只怕不能威慑群臣。大鸿胪当初担任谏大夫、丞相司直时，严格律己，严以待人，为百官忌惮。这样的人才能成为陛下手中的利器，为陛下推行霸道和王道结合尽心尽力！”
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