刘裕默然半晌，手紧紧地握着拳头，终于，还是松开了这个拳头，长叹一声：“这两件事，需要个三年五年解决，我本意经营江北，开设庠序，就是想建立一个不需要看世家脸色就能支持国家运行的地区。只可惜，黑袍的入侵打乱了这个过程，江北受到破坏，而还没来得及为北伐提供人才与物力，我只能继续和世家合作，难道，因为这个，我就真的无法为百姓作主了吗？”
说到这里，一种巨大的挫败感涌上了刘裕的心头，让他顿时觉得意兴阑珊，刚才的豪情壮志，几乎是烟消云散。
刘穆之摇了摇头，上前一步，看着刘裕，说道：“这些只是暂时的，用京八兄弟和有志士人，包括世家子弟中那些认同你的理念，愿意为你效力的人，组成新的世家高门，变成新的统治者，是可以避免这些事情。大晋的国法其实是保护百姓的，世家子弟和庄园主如果无故地凌虐百姓，致出人命，按国法其实也是要抵命的，只是在执行的过程中，官官相互，有权者包庇这些子弟，最后就让这些国法成为空口号，而且，你的一些做法，也给这些家伙落了口实。”
刘裕的眉头一皱：“你是在说我没有重罚沈家兄弟们杀那沈预之事？”
刘穆之点了点头：“是的，他们杀人也是有违国法，虽然你可以说这是血亲复仇，为父叔索命这个告密者，但若是细究起来，只会更麻烦，沈预当时是为了朝廷举报参加了天师道之乱的沈家父子，是有功之人，事后却遭到了给你赦免的沈家五虎的报仇，全家给灭门，按国法不应该把沈家兄弟全给斩杀吗？”
刘裕摇了摇头：“沈家兄弟杀那沈预不是为了复仇，而是看到沈预借着告密而成为地方一霸，取代了他们家以前的地位，横行乡里，甚至强抢民女，这才出于义愤出手灭门的，事后也向我领罪，并且有那些给抢的女子和全家的证词。”
刘穆之叹了口气：“但此事去审判的，应该是当地的官府，而不是你这个大将军。沈家兄弟把这些证据不提交给官府，也不去官府自首，却是向你领罪，带证人证词，这说明沈家兄弟把你已经置于官府之上，而官府也因为你手握大权，对这个明显有违国法的事情，甚至不敢加以弹劾和纠正，也不敢受理这个案子，结果就是本应该由吴兴郡解决，并上报到刑部的案子，变成了你来处理，你把军中的规矩，置于国法之上，甚至越过官府去办一个灭门大案，寄奴啊，你开了这个头，会让那些世家高门怎么想？你如果带头不守国法，那如何去要求吴地的世家们个个遵守国法呢？”