利欧从上到下打量哈佩尔，越发感到恶心。
“觉醒吧，哈佩尔！您肯定想知道，我为什么要枪毙您。或者我们马上就了结此事？”
这位政府主管吓得跳起来。在汗湿而苍白的脸上，他的那双眼睛活像两个圆形的洞孔，里面充满恐惧。
“我们现在回到正题上，”利欧边说边推了一推手枪。“伯恩哈特-哈佩尔，所有这些防御战的有经验的头目。而且在联邦卫生局里有很高的地位。与其说是一只鼹鼠，不如说是网上的一只蜘蛛。我能否给您下这样的定义？”
“您……您弄错了……”
“喜欢吹毛求疵的人总爱这样说，这向来如此。不过我们还是回到正题上，否则我的思路就会中断。您的确值得为您的钱卖命，哈佩尔。我的天哪，因为几份顾问合同，您就可以享受一次或两次免费旅行，例如去马略卡岛。您为他们可是立下了汗马功劳啊！您多次参加他们的秘密会议，向他们提供备忘录，和他们进行‘富有启发性的谈话’；您还多次参加学术交流会，讨论所谓‘一比一百万的危险比率’的问题，得到的报酬当然是外汇，不是吗？一切不过是追求轰动的新闻界的过分夸张。在您的一封大量散发的通函里，您说得多么好听：‘我认为这种人为的恐慌不过是不负责任的新闻媒介贪婪的赚钱欲望的一种表现……’说得好极了！这就是您的看法，哈佩尔的看法。”
“事情和您所想的完全不一样。您刚才谈到那些决定……作出那些决定的不是我，而是联邦卫生局的局长。”
“而您是一个对他言听计从的忠诚的小人物，我说得对吧？当然，作决定的是局长先生，不是他，那还有谁呢？这不是您的职权范围，而是别人的职权范围。事情向来如此。而您的那位局长先生，经常忙得不可开交，日子过得很艰难。他四处奔走，乘飞机飞往日内瓦、巴黎、伦敦、美国或远东，简直是不停地旅行。你们在联邦卫生局里给他取了个‘到处跑先生’的外号，是吗？本来嘛，这也非常有用，我没错吧？有这样一位‘到处跑先生’，你们便可自由地干一切了。”
哈佩尔一筹莫展地用手指揉捏着膝盖。利欧又仔细地观察他。此时，他不再感到仇恨和最初的那种几乎像虐待狂的情绪。他把几个月以来积压在心中的疑问在应该说的地方说了出来，仇恨也就逐渐消失了。他只是感到厌恶，对自己和这样的事实感到厌恶：他坐在这里，试图使这胖子深刻认识自己的过错，可是后者置之不理，因为他早就丧失了任何一点同情心，丧失了任何一点道德感。
利欧一边观察哈佩尔那近乎蓝色的、使劲地闭着的眼皮，一边想最后一幕。他想，从前，当你试图通过采访撬开那些顽固的骗子的嘴的时候，这也不容易。可是这儿的这个人，他把一切当作耳边风！尽管这样，还是要设法撬开他的嘴。是的，这是最后的较量！再次激怒他……
“您有没有一点儿想像力，哈佩尔？我的意思是，除了您用以从您那些工业界的朋友骗取酬金或顾问合同的想像力以外……”
“您把我看作流氓。您到底想说什么？”
“我想和您说一说责任问题，哈佩尔。您设想一下，您将参加在电视中进行的一次非常精彩的讨论会，主持人将宣布：女士们、先生们，我们意想不到的客人，联邦卫生局的政府主管哈佩尔先生就在这里！他将向诸位阐明他对事态的看法。诸位将会得知已经给我们带来大量灾祸的带有艾滋病毒的血浆产品的真实情况。他将告诉诸位，他受到了不公正的待遇，被联邦卫生局解雇了。此外，他从一开始就完全控制了局势，可是有一些人由于个人的原因使他和其他的主管先生声名狼藉，而他实际上一直是一位主张对血浆产品进行严格检查的正直的战士。所以，女士们，先生们，这是一个‘责任问题’……”
利欧拿起手枪，然后把它放到膝盖上，紧紧抓住枪柄。那个离他不到两米远的人蜷缩在他的沙发椅里。他的额头上汗流如柱，汗珠顺着他的两颊流了下来。
“我们谈的题目是道德与责任，哈佩尔先生。轮到您发言了。”
“您……您是一个……一个……您想威胁我，然后……”
“是的，然后我要求得到点东西。我们也可以换一个题目。我们可以谈一谈监督的责任。‘国家的监督义务’，这术语多么好听。我们暂且不谈国家对小吃店、客栈和简陋的制药厂的监督义务，我们谈一谈国家对官吏机构的监督，对像您这样的人的监督！我想您是乐于和我谈这问题的。您不也宣过誓要忠诚地为大众服务并为大众除害吗？”
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