而遇到这种与神秘学有关的事情,普通人想到去请教本地的民俗学教授,的确是个好办法。
至于“卡森里克林业学院”,这个名字在1854年秋季外乡人到达本地时早已不存在了。那里在1854年被称为“维斯塔市大学”,其名声远远无法与同样在本地的“溪木镇音乐学院”相比。
非常凑巧的是,为夏德提供了很多帮助的尤克·伍德教授恰好就在那所学院中工作,而夏德有种预感,芙洛拉的叔叔就是去找了他。
想要找到尤克·伍德教授并不困难,这并不需要夏德和黑发女术士一起去打忽然跑出来的怪物,也不需要他们再去帮其他人完成送信、调解家庭矛盾之类的问题,更不需要他们深入与世隔绝的古代遗迹。
尤克·伍德教授就在自己的办公室中,就仿佛在专门等待着两人的拜访。
当夏德和海莲娜·卡特女士一前一后进入那间并不大的办公室时,夏德最先注意到的不是窗外的雨景,也不是点着煤气灯的室内堆积如山的各种文件资料。
他发现此时办公桌后那张有些窄的靠背椅子上坐着的尤克·伍德教授,与他记忆中的那位一模一样。戴着老花镜,穿着过时......现在不过时的正装,头发花白,胡须缀满了下巴,甚至连环术士等级都是一样的。
略微的诧异后,前来拜访的外乡人做出了与多年后一致的自我介绍:
“约翰·华生,这位是我的女助手。我是一名私家侦探,这次是为了调查一位失踪的先生才前来拜访的。一年多以前,1819年岁末节前的一周,这个人是否前来找过您?”
说着便递出了照片,在书桌前放下钢笔的老教授接过照片仔细看了看:
“侦探是吗?我看看......是的,我还记得这个人,他当时先向我打探本地关于时间穿越的传说,随后又询问了我森林诅咒之类的事情。”
“您是怎么回答他的?”
老教授摘下了老花镜放到桌面上,他当然不会向夏德索取报酬:
“我告诉他,时间穿越什么的我可给不了他答案。但传说中,这片森林里的确有一片可以处理诅咒的区域。那是记录在《溪木镇与世界树》一书上的故事,算是本地在古代的陋习之一。”
“我们没有听说过这本书,请问具体是什么内容呢?”
拿着笔记本记录的女术士问道,尤克·伍德教授看了她一眼,便介绍道:
“生活在林地村镇中迷信的人们,会将那些被他们认为被森林诅咒的人们打昏过去,然后遗弃在森林中,让他们成为森林的一部分。但根据我的研究,所谓‘被森林诅咒’,其实是指上了年纪却不愿意去世的老人,村镇里的人们认为这是在忤逆自然规律,大树既然失去了繁衍和生长的能力,就应该被砍伐,这样才能为新的树苗让出养分和阳光。”
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