针线活总是很能打发时间。
如此又过了几天，莺歌再一次觉得腻了。
这样的生活，与她想象中不一样。
若是能与孙老板返乡成亲，她或许能以孙夫人的身份出门交际，可在盛京，谁不知她曾是忘忧阁的歌伎？她能去哪儿交际？……想象中的鸾凤和鸣也未能出现，大约是夫妻相处时间太短了吧……一月不足，孙老板便启程离开了。
现如今，她只有丫鬟婆子作陪，没有往日那些姐妹相伴，像是突然没了滋味。
家里的婆子见她闷闷不乐，建议她不想刺绣的话，不妨下厨学学手艺，等将来孙老板回来也好表现一二。
莺歌在厨房只呆了半刻肿便受不住，肉味生腥，炉烟呛喉，她本就是个对嗓子呵护备至的人，学厨之事立即作罢。
隔壁住着一对夫妻，每日早晚外出卖馄饨，妻子与她年龄相仿，孩子却已经生了三个，莺歌常常听见隔壁传来的孩童嬉闹声，热闹极了。
她有些羡慕，羡慕之后又深感自己悲哀。
因为她知道自己绝不可能嫁给一个卖馄饨的男人为妻。在欢场被驯化了二十多年，她已经无法接受普通百姓的生活，她的生活需要被诗歌与赞美包裹，否则便会无所适从。
这很奇怪。
明明曾经，她也向往着为意中人洗手作羹汤、灯下绣鸳鸯，怎么如今嫁了人，反倒开始怀念过去卖唱陪笑的日子了？
长夜漫漫，寂寥无处排遣，莺歌拨动了琴弦，空灵如清月的歌喉唱响，缠绵悱恻，婉转凄凉。等到一曲终落，四下里悄无声息，没人在乎她唱的是什么。
许是苦闷太久未能排解，莺歌病了。
轻微的伤寒咳嗽，白日不思饮食，夜里难以入眠。
人在病中总是会寻找依靠，但孙老板离开前不曾留下地址，她想要捎封书信也难，也曾考虑要不要写信给姚娘，可想起离开忘忧阁时姚娘的那番训话，又觉得情谊已尽，没必要再去讨嫌。
病了几日后，有客人登门探望她。
这人自称谢姨娘，莺歌并不认识，但随后她说自己名叫香芷，莺歌便知道对方是谁了。
她斜靠在靠枕上，手里捏着帕子，掩唇咳嗽了几声，对前来探病的香芷不冷不热。
“我早已离开忘忧阁，不知谢姨娘来我这里，有何贵干。”
香芷没直接回答，目光扫了眼屋里伺候的丫鬟，笑了笑，“这是孙老板买来伺候你的人？年纪小了点，不过手脚倒也麻利。”
莺歌的身体微僵，抬眸打量眼前女子，“……你，认识我家夫君？”
“他来我店里吃过饭，我与他有数面之交，认识是认识，但也算不上熟。”
香芷略微停顿，又笑着道：“盛京城中倾慕你的男子有许多，孙老板在其中算得上长情，我感动于他的痴心，为了能让孙老板得偿所愿，曾为他出谋献策，可惜没能吃上你们的喜酒。”
莺歌盯着香芷的眼睛，缓慢的问道：“不知你是如何……为他出谋献策？”