近一个月来，林觉身为大管事，走遍了林家各处码头，接触了数百普通的林家雇员，走近了他们的生活。林觉才真正的意识到，杭州的普通百姓，是处于一种何等的生存状态之下。
码头上的苦力，每日清晨上工，扛着重达百斤的货物上下船，踩着薄薄颤颤的跳板，奔走在死亡和受伤的边缘。绝大部分的苦力都有腰伤，但他们依旧拼命的干活。因为只要一天不干活，他们全家老小便要饿肚子。
林觉开始了解了苦力的劳作情形后，他并不希望牺牲这些苦力的健康获得更大的利益。于是林觉准备制定一项定时定量的工作制度，以限制这些苦力拼死拼活的卖力挣钱。但很快，消息传出后，很多人便跑来哀求他不要这么做。林觉很是好奇，他的制度明显是保证他们的健康，减少他们的损害的，为何他们反倒不同意？于是林觉深入的接触了十几名苦力，他才猛然发现，原来这些苦力一人挣的钱是要养活一家老小，他们只能拼命的干活。
林觉很是诧异，杭州这个繁华如此的超级大城，堪称富甲东南的天堂般的城市，为何这些苦力家中的妻子已经年纪稍长的父母辈居然已经连挣钱糊口的门路都没了？一大家子人却只能靠一个壮年男子养活？一番调查之后，林觉终于窥见了一些端倪。
杭州城是个风花雪月繁华似锦的城市，你可以找出一千个它的美好繁盛之处，但你也可以同时找出一万个它的丑恶之处。这只是一个美丽的驱壳，外表光鲜之下，内里已经千疮百孔了。
以杭州而言，大商贾垄断了大部分的产业，小作坊已经很难立足。本就很难和大商贾竞争，加之朝廷这几年课税甚重，小作坊小商贾更是大批的倒闭关门，大批百姓失业。杭州城在数十年前商业繁盛之际，很多市民都是从城外搬迁进城的，他们原本还有些田亩土地可以耕种，但进城之后连田亩也都抵押变卖了，尽数落入地主富户手中。如今他们是既无处做工，也无田可种了。
当然，并非全部是这种情形，很多人还是可以找到事情做。然而这已经不再是以前那种小作坊小商贾之间的自由竞争。大商贾垄断的情形之下，人力又过剩，对于百姓而言，选择的余地变得更小。商贾们雇佣的条件也极为苛刻，压低工钱，盘剥雇工已经是常事。为了得到能养家糊口的银子，百姓们只能忍气吞声。
按照林觉询问的一些老者的说法，杭州城其实在二十年前的时候百姓们一个月平均的工钱还能到四两纹银这个水平。而如今，三两纹银的工钱已经是很好的收入了，很多人一个月只拿两三两银子，却干着最重的活。
林觉不知道这一切最根本的根源在哪里。他只是莫名的觉得担忧。如此情形之下，城中失业率如此之高，百姓们的生计已经逐渐艰难，这绝对不是什么好事。自己码头上的苦工们拼命的挣钱，以健康为代价拼死拼活，那也是无奈为之。林觉能做的其实不多，他也不能不为林家的生意考虑，也不能当慈善家。他唯一能做的便是，命各码头给这些苦力准备好的伙食，保证他们有气力干活，同时稍稍的提高一点点的工钱。
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