两人说笑了一时，昭文帝便与宋嘉言说了些朝中之事，“近年来，东穆与北凉的贸易额在增大，就是西蛮，亦常在北凉购买咱们天朝的东西。”
宋嘉言一想便知，“我听说，西蛮多是以草原为主，西蛮人擅牧马放羊，对于耕种并不精通。他们的生活物什，就是一口铁锅都是从咱们东穆换回去的。”自四皇子谋逆未成逃到西蛮，西蛮与东穆的关系就微妙起来，最直接的表现是，东穆国物资丰富，对西蛮形成了贸易封锁。不必喊打喊杀，只要啥都不卖给他们，就够西蛮人喝一壶的。
不过，西蛮人不傻，东穆国不卖东西，他们可以与临国友邦北凉买。北凉与东穆素有贸易往来，更有西蛮商人，直接去北凉与东穆人交易。
四皇子谋逆之耻，昭文帝从未有一时忘记。
宋嘉言思量一时，道，“我倒是有个法子，不知好是不好？”
昭文帝没说话，宋嘉言道，“以往我的铺子也做过西蛮、北凉的生意，不瞒陛下，初时为了得到更廉价的货品，李睿他们曾直接去西蛮、北凉境内交易。我一家如此，想来别的做边境贸易的商家也是如此。若是想禁边境贸易，那些赖以活口的商人怕是失了生路。若依我的浅见，边境贸易之事，非常时期，当用非常之法。”
望着昭文帝，宋嘉言道，“不如化零为整。”
“化零为整？这又怎么说。”
“与其叫这些散碎商人去贸易，不如在国中选忠心可靠的大商家，由几家大商家专门进行边境贸易。”宋嘉言道，“这样，一来可以控制贸易规模。二则，税收上肯定也便宜些。三则，北凉那边的东西控制好了，纵使西蛮向北凉购买货品。北凉总要先顾自己，自己吃剩下的，卖一些给西蛮。若是北凉自己都不充裕，他拿什么去卖给西蛮人呢？”
昭文帝笑，“边境的税，有限的很。许多大臣倾向于禁止与北凉贸易。”
“这是两码事。别的我不清楚，不过，边境买卖的事我是知道的，我初时不过一处小铺子，每年也要往朝廷交上千银子的税。何况那些大商家？”宋嘉言柔声道，“要我说，这税怎么也不会太少。”只是点昭文帝一句，具体的话宋嘉言并未多说。
“至于边境贸易，哪怕税赋再少，也不该取缔。北凉如今西蛮、东穆两面讨好，若是禁了与北凉贸易，可不就是将北凉推到了西蛮那边儿去。”
昭文帝赞叹，“不想嘉言还有这样的眼光。”
宋嘉言笑谦道，“这算什么眼光？国家大事复杂许多，我只是拿着寻常人家的事儿往上套罢了。一国有如一家，东穆、西蛮、北凉，这就好比三户相邻人家儿。东邻西邻关系僵，北邻正借此得利，这里头具体的事啊，陛下还是听大臣们细细参详。我这些许小见识，难登大雅之堂。”
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