顷刻，宜妃跟江才人林美人便到了跟前，一起见礼。
皇后道：“都平身入座吧，你们来晚了一步，方才太后娘娘也在。”
江才人跟林美人就在皇后下手坐了，宜妃则在小庄下手坐了，先对皇后请罪，道：“原本一早臣妾就要过来，不料头有些疼，便等着喝了药才出来……正好遇到了林美人江才人，索性叫她们一块儿来了。”
林美人笑道：“臣妾只是跟江姐姐出来闲逛，可巧赶上了宜妃娘娘，来的唐突……娘娘不会怪罪吧？”
皇后微笑道：“既来之，则安之，不必太过拘礼，显得生分了。”
小庄在旁，并不多话，宜妃反倒十分亲热，问长问短，又说起解廷毓的事来，有几分忧心。
小庄便一一简略回答，他们两人说话间，对面坐着的林美人一直往这边儿打量，目光总在小庄面上逡巡。
小庄自然知道，却只当没发觉的。
两人说了会儿，皇后笑吟吟地看着，笑道：“宜妃，你一来就把锦懿霸占了去，不许再私底下说体己话了……横竖以后你得叫锦懿去你宫里细说不是？”
宜妃也笑道：“臣妾几天没见妹妹，着实想念，一时忘形，娘娘别怪我。”
皇后道：“本宫也不过是开个玩笑罢了，不必当真。”
那边林美人望着小庄，便赞道：“臣妾之前听大家说懿公主有沉鱼落雁之容，只不过那时候臣妾还未曾有机会见到懿公主，如今一见，果真是倾国倾城。”
皇后跟宜妃对视一眼，宜妃笑笑：“那是自然了，不然怎么会嫁到丞相府呢。”
皇后笑道：“这话说出来，反而叫宜妃妹妹得意了……我们这般倾国倾城的锦懿妹妹，偏偏嫁给了你家弟弟。”
宜妃掩口笑道：“让皇后娘娘见笑了……”
林美人说话之时，江才人看她一眼，并未做声，听了皇后跟宜妃说笑，才也道：“臣妾之前也没见过懿公主，如今才有幸见了……不过……”
皇后道：“不过什么？”
江才人迟疑着，陪笑说道：“臣妾私心觉得，林姐姐的长相，好像跟懿公主有几分相似呢。”
小庄从皇后跟宜妃说笑开始，就不曾做声，听到江才人一句话，心头却猛地一震。
那边，皇后面露诧异之色，宜妃也仿佛一怔，然后两人不约而同看向林美人，又看小庄。
林美人比小庄要小几岁，面嫩之极，若是不开口说话，双眉细柳，一双眼睛楚楚动人，的确有几分肖似小庄。
林美人听江才人说完，却露出诧异之色，惊笑道：“江姐姐，你拿我玩笑呢！我这般粗陋姿容，怎能像懿公主半分？”
皇后笑而不语，只是瞧着。
宜妃端量了会儿，却道：“还别说，江才人这么一提醒……我觉着，林美人这眉眼儿……好似有三分相似，娘娘说呢？”
宜妃眨着眼看皇后，皇后才缓缓说道：“这个，好像是有几分……不过又仿佛不像……锦懿你觉得呢？”
荷塘边上，一团儿莺声燕语之时，太后正往皇后寝宫去见小太子。
走到半道，正好雪海来送衣裳，太后笑道：“你来的倒是及时。”
雪海道：“我听人说皇后娘娘请您去观荷，就怕湖边风大您受不得寒气呢，早早地就预备下了……”
太后披了披风，便仍往皇后寝宫而去，一行人正经过御龙殿，太后忽地心头一动，抬头时候，却见远处御龙殿外的西栏杆旁，正站着一道人影。
白云飞扬，晴空碧透，琉璃瓦下，那人背对此处站着，身形修长挺拔，宽肩窄腰，虽一身布衣，却透出一股气势非凡。
太后不由地停下步子，几分疑惑地望着那人，见他忽然擎起双手朝天，似用力伸了个懒腰，而后踢了踢腿，又张开双臂，肆无忌惮地舒展着腰身。
他始终未曾转身，此刻微微仰头，仿佛在看天……这随性而为的姿势，显得自由自在，毫无拘束。
太后便笑了笑，问道：“那是皇上在那？怎么今儿是这幅打扮？”
雪海闻言，往前一步仔细看了会儿，回头道：“娘娘，那不是皇上。”
太后愣住，定睛又看了会儿，迷惑地问道：“不是？”
雪海被她问的几分忐忑，也有点不确定起来，忙又张望了片刻，才迟疑着说道：“娘娘，这真的不是皇上……”
“不是？”太后心头恍恍惚惚，张了张口，并没做声，眼睛却仍盯着那人的背影。
此刻，御龙殿内出来一名小太监，急急冲那人奔去，走到跟前，仿佛说了句什么，那人这才回过身来，露出漾着酒窝的侧面，他笑着回了句，便跟那小太监往前而行，一边走一边仍面带笑地四处张望。
太后心头微震，瞧着那张脸，的确……不是刘泰堂，可……
熊嬷嬷在旁边瞅着，此刻笑道：“真的不是皇上，不过还别说，楞眼一看，这身板儿，这架势……倒真的有点像呢，不怪太后看错了。”
太后闻言，心头微微一沉。
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