仅就气候而言, 今年冬天的京城与往年并无不同, 留在京城的袁樵没有觉得如何寒冷难熬。倒是家人都出城泡汤去了，家里一下子就空了，令他冷清得难受。他不是个爱热闹的人，自从娶妻之后家里日渐有生气却是不争的事实, 梁玉一旦离开, 袁樵时不时有抱着膀子搓手臂的想法。
收到从别业递过来的家书，袁樵放下手臂，笑着打开来，心道：【不知道又有什么有意思的事情了呢？】
扫一眼笔迹，袁樵犹有闲情品评一下：【大郎的字倒是没有放下。可惜不是叔玉的亲笔信。】
看内容, 开头第一句是请安问候, 第二句是介绍别业与家人的情况，第三句就是……
【什么？！！！】
与萧司空家结亲？袁樵眨眨眼, 确认信上确实是写的萧度来探口风, 提出了联姻的意向。答应, 肯定是要答应的, 自己求都求不来的好事怎么能够放过？可是事情是怎么发生的？
袁樵慢慢在熏笼边坐下, 一字一句地将家书重读了一遍。信中虽是询问他的意见, 三个女人的态度还是很一致的：她们想答应，除非袁樵有极其过硬的理由，否则不可以反对。袁先字里行间也是赞同的。
翻到最后, 是袁先悄悄给他加的话, 将前情提要又复述了一遍。
袁樵叹息一声：“要我何用哦！”爬起来想写回信, 肯定是答应，答应完了就要开始准备了。家里肯定是不缺钱的，很坦然地说一句，现在家里这么不大讲究地使钱，有一半是梁玉的功劳——她有钱，也不吝啬拿出来用。真正需要袁樵斟酌的，是要一个体体面面的媒人。
袁樵掐指算了一下日子，改了主意：【快到休沐日了，我亲自去一趟别业吧。】
既如此，就不必在回信里写得太复杂了，袁樵信手写了自己休沐日去别业面谈的条子，交代来人带回去，心里列了几个央做媒的候选人，预备到了别业让她们挑选，选中了谁就是谁。媒人一要声誉好，二要身份地位足够，三最好是出身名门，还得跟萧家没什么恩怨纠葛。
满足这几个条件，一看对家是萧家，袁家礼数足了，媒人多半是不会拒绝的。
袁樵带着一份名单，于休沐日前一天的夜里，赶到了汤泉别业。
刘夫人谨慎，给袁樵送了信之后就下令家里封口不许说出去，只等袁樵来将事情议定，然后才好公布出来。袁樵见到别业的情况，心里先满意。家里不料他居然这个时候赶夜路过来，都吃了一惊。袁先有些焦虑，竟抢先说话了：“阿爹连夜赶路，未免太危险了！”
袁樵道：“你不知你不知。”
拜见了母亲、祖母，又对梁玉长长一揖：“娘子辛苦啦！”
梁玉笑道：“郎君辛苦啦。”
两人相视一笑，将一边袁先闹了个大红脸。
袁樵对刘、杨两位夫人道：“阿先的事情我已知道的，明日正是休沐日，我欲拜访萧府。”
刘夫人道：“应该的。”
袁樵道：“我斟酌了几个人，做媒人都使得。一是当年的陆学士，二是严尚书，若他二人不得闲，便请叔公出面也是可以的。”
三个女人都对袁翼的印象不算很好，在陆学士与严尚书之间，严尚书更亲近一些，最终决定请他再出一回面。正巧严尚书也回京城去了，袁樵回去就能托他了。
杨夫人待正事说完，问袁樵：“你还要明天赶回去吗？”
袁樵道：“当然，儿职责所在。”
杨夫人一脸的担心，道：“不能请一天假的吗？”
袁樵笑道：“我赶早见过萧家的人，后半晌就回去，不会赶夜路的，晚上还要拜托严尚书去呢。”
杨夫人略略放心：“那你快些歇着去。”
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次日，袁樵早早起来，使人往萧府投帖，自己先洗漱用饭，席间，问梁玉：“你去不去？”
梁玉道：“我已见过大长公主啦，今天你有事，我也有事。三郎也要回去了，咱们家的喜事儿，也该告诉他一声，让他也欢喜欢喜。近来坏消息太多。”
袁樵道：“也好。”
袁樵独自见了萧礼，两人差了十几岁，如今却转做亲家，也是有些好笑。袁樵情知，若算己方，那是高攀了萧家，背后大家都有算盘。看破不说破，还是恭维了萧家的家教，说梁玉回来对萧家大娘赞不绝口之类。
萧礼则从萧弗与袁先的交情说起，说对袁先的品性是很了解的，他选女婿是看人品。
两人恭维得差不多了，袁樵便说：“既如此，我回京便央媒，可好？至于日子倒不必太急，开春之后回了京城，再认认真真地办一场，必不能辱没小娘子。”
萧礼满意地笑道：“彥长周到。”
袁樵从萧府出来，先不回家，而是去了严府的别业，严中和现住在那里呢。他先跟严中和透个消息，严中和一听就乐了：“好事！好事！我陪你回去，明天我告假了！”他这个官做得很是潇洒，吩咐给他的事他也能做，但是绝不积极主动，能偷懒就绝不勤快。现有了个正经的借口，他巴不得跑路。
【我这可是为了你们两家联姻，这个假可得准了我的吧？】严中和在心里默默地对萧礼说。
袁樵知道他的脾性，与他约了下午同行。快马加鞭，在午饭前赶回别业，将事情对梁玉说了。梁玉道：“知道了，坐下喘口气儿吧，瞧你乐得。”
袁樵不停地笑。男人总是有上进心的，袁樵生在了许多寒门士子几辈子盼不到的终点上，但是继续往上的路又是艰难的。往上，他的对手就不是出身、势力不如他的寒士，而是与他同样生在别人终点上的人。他就需要助力，娶梁玉的时候没想这个，娶了之后回头看，那是真的赚大发了。
笑着扒了饭，对袁先道：“开心点！好事！”
“累父母如此奔波……”
“呸！爹娘是白叫的吗？”
袁先哭也不是，笑也不是，憋出一句：“您这句话，好像是娘在说的一样。”
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