从泰昌二年七月三十日到十一月二十一日，奔波四个月，从盛夏到隆冬，辗转数千里，终于回家了。
诰命夫人率留守开原的官员们在南城迎接平辽侯。
四个月不见，杨青儿又长高了些，她穿着件花钿绣袄，身形挺拔，显得亭亭玉立。
杨青儿含情脉脉，刚要开口，就被夫君一把揽在怀中。
康应乾乔一琦几个早见惯了平辽侯这样，都把头扭到一边，假装没有看见。
刘招孙拉着杨青儿纤纤玉手，扶夫人上了马，两人并辔而行，沿着护城河慢慢往前走。
刘招孙对杨青儿道：
“这些时日，夫人在开原辛苦了，孙大人在塘报里说，夫人在商会兼职做了账房，帮着南货店核对账目，每隔几日还在街头施粥，救活流民，夫人真是我的贤内助。”
杨青儿听夫君夸奖自己，脸上笑颜如花，她心知刘招孙最爱金虞姬，本无心争宠，只是见夫君一人劳累过重，想给夫君分担一些。
“奴家闲着也是闲着，能分担一些当然是好的。”
杨青儿嫣然一笑，望向周围，见金虞姬不在，猜想到她应该是在文登养胎，眼下夫君一人回开原，正好可以好好陪陪他。
开原又有了些新的变化，城池周边新建了九座屯堡，屯堡内住着近招募的流民。
城内街道变得更加宽阔，更加整洁，城内商贸比三个月前也更显繁华热闹。
刘招孙牵着杨青儿小手，在卫兵簇拥下，一路向总兵府走去。
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休息一日后，平辽侯便不顾鞍马劳顿，亲率五百精骑，奔赴辽北，与孙传庭汇合，驱逐那里正在出现的越来越多的建奴哨马。
十一月二十三日，开原西北靖安堡堡外。
刘招孙带着孙传庭走上一座小坡，望向远处正在缠斗的双方哨骑，疑惑不解道：
“黄台吉想干什么？他难道不知本官已经回来了吗？”
孙传庭头戴铁盔，身上披着两层铁甲，他神色沉静，指向西北便升腾的烟尘，对平辽侯道：
“刘大人，这已经是第十天了，哨马越来越多，大人你看，他们战马羸弱，并不比咱们强，打不赢就走，明显不是和开原决战的。不知道黄台吉想干什么。”
前方百步之外，十几骑背插蓝色小旗的哨马，正被数量不到一半的开原骑兵追杀。
刘招孙望向这些老对手溃逃的背影，摇头叹道：
“是镶蓝旗的马兵，没想到竟弱成这样了。也不知济尔哈朗死了没有？”
“或许是小冰河来了，黄台吉没了辽中大片耕地，很难撑不下去了。”
孙传庭自然不知道什么是小冰河，他沉默片刻，还要说话。这时，背后传来哨马疾驰声。
两人同时回头，只见一骑骑兵匆忙赶来，距离平辽侯二十步时，被中军卫队卫兵拦住。
刘招孙认识此人，知道他是布尔杭古麾下哨马，便让卫兵让开。
“刘大人、孙大人，奢崇明反了！秦千总回来了，说是叛军刚屠了重庆。”
刘招孙微微点头，刚刚从山东平乱回来，现在又是南北烽烟起，看来这个冬天不好过啊。
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