朝鲜人管皮岛叫平岛，此地就在鸭绿江口，与朝鲜的义州不过一水之隔。光海君和郑仁弘不知道明朝那个亲使为什么指明要平岛，还管这岛叫皮岛，但是只要能赶紧把人打发走，管它皮岛还是平岛，给了就是。反正不落文字，将来总有机会要回。
那明朝亲使左右不过一个天子家奴，近侍内臣，岂能风光一世？不见当年那汪直，雄兵扫穴，威震海内，最后不也数年风光而矣么。
而且这皮岛也不是什么了不得的地方，岛的面积实际并不大，横约不过八十里，岛上居民也只两万余人，且其中汉人占了十之七八，朝鲜人只十分之二三。因而名义上皮岛虽属朝鲜，但实际上岛上汉人却是半“独立”状态，并不受朝鲜官府所制。
所以，给与不给对朝鲜而言，并没有多大区别。并且，这皮岛实是一处商贾中转之地。
岛上之人，不管是汉人还是朝鲜人，都不以打鱼为生，也不以种地为生，而是只以贩货为生。
这货多是人参、布匹、辽东和朝鲜的特产。
用公公前世的概念来定性的话，皮岛就是东北亚的一处民间自发形成的物流中心。
在后金崛起之前，皮岛的价值体现也就是在这一块，随着后金崛起，它的战略地位才一下突显起来。
但没有毛文龙，皮岛还是皮岛，不会变成东江镇。
公公前世，毛文龙以皮岛、铁山及宽叆山区为根据地，招募辽东难民，以老弱者屯种，精壮者为兵，从无到有，逐渐发展成一支海外劲旅。天启二年，朝廷正式任命毛文龙为平辽将军总兵官，挂征虏前将军印，开镇东江，从而成为后金敌后的一个重要军区。
毛文龙其人也有大才，东江镇建立后，他一面招抚因战火而流离失所的辽东百姓，前后接济安置百万余人。一面遣将四出，不断深入后金腹地，消灭后金军的有生力量，逐渐成为后金心腹大患。
后金方面称：“毛文龙之患，当速灭耳！文龙一日不灭，则奸叛一日不息，良民一日不宁。”
魏公公要皮岛，是出于两义州和宁边及镜城距离建州实在太近，如果建州叛乱，数万骑兵冲击之下，这些地方未必能挡住。
所以，就必然要把皮岛拿在手中，将此作为粮食物资、军械货物的一个后勤基地。如此，进可攻，退可守，不虞战事失利就失去朝鲜半岛和建州的支撑点。
蒋方印曾问公公为何一定要从朝鲜人手中要来皮岛，公公道：“计险厄远近，上将之道。皮岛凭鸭绿之险，居隔江之近，我得其所矣。若有朝一日，建州叛我大明，则此岛便如建州肘腋之间虿毒，建州若动则毒发...其无水军，此岛之毒便叫他去除不掉，再以陆上两义州配合，假以时日，必能以此为灭奴重镇也！”
对此回答，蒋方印不由感到困惑。
他随杨镐近二十年，曾参与朝鲜战事，做为杨镐的重要幕僚，对辽东局势也是一清二楚，故而也知建州势大之危险所在。但如魏公公这般断言建州必反，且会对辽东乃至整个大明、朝鲜形成威胁，似乎就有点耸人听闻了。
想那建州不过数十万人丁，纵然全民皆兵，可用精骑也不过数万，而我大明在辽东镇兵就有近六万，如何会敌不过呢。
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