因为常年在南京任职的缘故，叶向高与东林党人交往甚密，与顾宪成更是深交好友。同样仕途的不得意和对未来的期望，使得叶向高成了东林党的中坚，其入阁为独相后，便一跃而为东林党魁了。在党内威望之重，已然不弱另一干将李三才。
上个月，经叶向高力争，终于使得李三才得以入京为户部尚书，眼下李三才正在赶来京师的道中。
叶向高已经决定，待李三才上任后，便再发动党内众同僚之力，推动增补阁臣通过，从而能够让李三才入阁辅助自己。将来自己致仕后，朝政便全然由李三才接管，这样，不管三党那些奸小再如何阴谋诡计，总是翻不起天来。
叶向高身为阁老，又是独相，他在暖阁中自不会枯站，早有内侍太监搬来锦凳供他坐下，又奉来香茗。
叶向高一边品着香茗，一边静静等侯。
自他入阁以来，见皇帝的面屈指可数，不是他不愿见，而是皇帝不见他。
三天前，得知关门军变后，叶向高就连夜欲往宫中面君，可惜却被挡住了。接下来的几天，他天天都上疏要求面君，可皇帝一点动静也没有。
今日，皇帝终于肯见他了。
叶向高打起精神，准备借这次难得的面君机会，将手中棘手为难的事一股脑处置了。
终于，行动不便的皇帝终于在内监的搀扶下步入了暖阁之中。
“叫相公久等了。”
万历见叶向高要起身行礼，忙示意免礼，坐上御椅后，他将几封已经叫司礼监批过红的奏疏命内监递于叶向高。
叶向高粗略看了眼，都是最近通政司递上去的有关各地灾情的奏疏。
“陛下，逐日风霾，经年不雨，自京畿以至山之东西，河之南北，又至于西蜀，不少地方灾情严重。据各地奏称，已有数县出现流离饿莩之状，至耳不忍闻，目不忍见。臣恳请陛下赦免受灾之地数年钱粮，以令灾民能够重建家园。”
“朕准了，具体事务阁老拟个章程，不必交朕，直接发下去叫地方处置便是。”对于救灾之事，万历从不含糊，否则也不会单独将这几封灾情奏疏给批复了。
见皇帝肯纳自己意见，叶向高一喜，忙又道：“陛下，从来天下祸乱，皆由于人情之郁结。今日郁结异常，必有异常之变。科道官号称言路，非但朝廷耳目，亦系咽喉。咽喉一塞，则饮食皆无。今言官举劾条陈，一概不报。臣以为长此下去，言道必塞，实非国家之福。”
叶向高是想趁机劝请皇帝开言路，鼓励科道上疏，做到疏疏回复，而不是如从前般不闻不问。
结果，万历听后却沉默了下来。
叶向高心中一叹，知道皇帝对科道的成见太重，一时难以改观。便不再多言，将着急要办另一桩大事禀道：“陛下，以往亲王入藩，最多赐田不过四千顷，今福王一赐就是十倍，然即便如此，陛下都不使福王归国，臣恐陛下因而失信于天下。”
万历一愣，没想到叶向高话锋一转说到福王赐田的事上。他眉头皱了皱，摆手道：“祖制就有四万顷之例，朕不过效祖制而矣。”
岂料叶向高却道：“陛下，臣查过，祖制无此事。”
“…….”
万历顿时很是尴尬，面色有些发红。
“陛下，自古开国或承家，一定要循理安份，才能长久。郑庄公爱大叔段，窦太后爱梁孝王，皆赐以大的封地封国，然此二人结局又如何呢？”
叶向高好言相劝，他始终认为皇帝给福王赐的庄田太多。虽说他已极力督促户部和地方办好福王庄田事，但直至现今，也尚未过半。所以，他想着是不是能够劝谏一下，减少福王的庄田数。
万历听明白了叶向高的意思，他沉吟片刻，问道：“那相公以为呢？”
叶向高忙道：“臣以为陛下下旨减一万顷，福王殿下再自辞一万顷。”
万历听后，很是不高兴，不快道：“先生全力为东宫，可否少许惠顾一下福王？”
叶向高正色道：“这正是老臣全力为福王着想。过去人们称万岁千岁，或我辈能活百岁，那都是虚语。如今皇上将近五旬，对福王仍宠爱不衰，若福王趁此时入藩，馈赠倍厚，宫中宝物如堆山，任意取舍。俗话说天有不测风云，万一时移势败，福王恐怕连应得的份额都难拿到，如此说来，老臣为福王着想何所不至，还能说不尽力吗？”
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