在范浑的带领下，还乡团采取主动出击，趁敌人立足未稳之时先后发起了九次战斗，击毙敌人90多。并一度攻占了金军进出老寨地区的重镇乌鸦关。
扈尔汉意识到事情严重性，立即派出兵马四下搜寻，并传令在老寨及老边墙一线的金国村寨、关卡组织人手清除附近树林，对于一些偏远的村寨和哨卡则组织撤离，实行小寨并大寨的政策，以此来断绝还乡团的粮草补给来源。
同时，严令围剿军增加岗哨，巡逻队不定期的来回防备。如此种种措施下，使得还乡团不得不放弃对敌人军营的袭击。
扈尔汉也感到有效果，但很快便发现还乡团并没有逃离，而是将目标对准了自家的汛兵，以及力量薄弱的驿站兵，运送粮草的辅兵。
正月攻势中，金军损失越来越大，最多的一天竟有28名士兵被杀，十几车粮食被抢。
扈尔汉怒了，开始了反击。命令围剿军大规模四出，对官道及驿站两侧山区进行扫荡，各关卡要道增兵驻守。并且放话只要还乡团的人能够主动投降，大金就赦免他们从前的罪责。
在金军的强力反击下，还乡团受到很大损失，尤其是一些官兵的投降让还乡团的真实情况慢慢被金军掌握。
到正月，仍在坚持抵抗的还乡团已不足三千人，这些人大部分都是经过甄别，并向明军献过投名状的。主要将领如托福、固尔托等人更是三阿哥阿拜之死的主要罪人，因此他们根本不可能再次投降。
“人是少了，可我们的决心更大了，凝聚力也更大了，战斗力也更大！”
范浑如此安慰部下们，并且决定和副团长托福分兵，一东一西互相援应支持。
金军的扫荡也越来越残酷，甚至一些给还乡团提供过粮食的村寨都遭到了他们无情的屠杀。
面对敌人的疯狂打压，还乡团的活动范围不断缩小，最终范浑决定和副团长托福再次合兵，但在越过老边墙时突然遭到正蓝旗7个牛录的伏击。
还乡团官兵奋勇作战，但因一直以来的游击战术导致官兵们陡然面对大规模战斗难以适应，因而损失数百人。
战至傍晚，范浑才得以率余部趁夜色突围。
正月底，范浑和托福成功会师，在虎尔哈地区召开会议。会议决定暂时放弃老寨地区，改为突进东南方向的宽甸地区，以求能够获得义州明军的支持，重整旗鼓再战。如果实在不行就全团退入义州城休整。
一月七日，还乡团官兵2000余开始东征，九日突破扈尔汉设立的封锁线，进入宽甸地区。但随后却遭到金军追兵的打击，战斗惨烈。
在扈尔汉的指挥下，金军围堵更加严重，还乡团在转移途中部队减员严重。不得已，范浑和托福只得再次分师，由托福带领一部并伤兵继续向义州突围，范浑则带八百余官兵回师向北，以吸引敌军。
到了三月，范浑部处境已是极端困难，中队长塔塔木带领部分士兵投降。此时的范浑部仅有部分官兵穿着被树枝挂得破烂不堪的棉衣，棉絮露着。没穿棉衣的战士裹着被子，没帽子只能头缠几层布御寒。
而吃的，几乎没有。
然而即便如此，范浑却依旧在坚持！
他相信，
大明绝不会抛弃他。