他们的交谈充满了机智。只要其中一个人转头暂时离开，剩余的人就会纷纷对他展开尖酸刻薄的批评，令在一旁的我惊讶不已。和其他从业者相比，艺术家较为特殊的一点是，他们不但可以嘲笑同行的外表或性格，更可以嘲笑他们的作品。他们的措辞不会太过火，但仍然说个不停，真叫我佩服得五体投地。在那个时代，交谈是一门需要费精力去掌握的艺术。巧妙的回答比激烈的直言要讨人喜欢得多。那时，格言警句的使用频率很高，但凡有些地位的人都会在交谈中随便使用几句。而现在它却没落了，愚人为了假装自己很有智慧，特别喜欢随口显摆几句。可惜，我一句妙语都想不起来了，唯一还有点印象的是人们谈起自己所在的行业领域的某方面--交易上的细节。在评论某本新书的内容之后，人们会猜测这本书的销售量、作者的稿酬等等。若是谈得远一点，人们还会认真比较各个出版商、某个人的吝啬程度。再远一些的话，就是谈论哪个编辑给出的稿酬更高、哪个出版社善于做宣传或赶时髦等话题了。当然，话题不止是这些，还有出版代理人、受欢迎的题材、稿费的结算方式等等。于我而言，这些话题颇具浪漫主义色彩，令我有一种很快融入这一小团体的真实感。