在我本来的计划里，这本书写到这里就应当收尾了。我原本打算先交代思特里克兰德最后几年的生活，还有他悲惨的死亡，接着再描述我对他早年生活的认识，我并不是因为任性才这样做。在我看来，思特里克兰德的灵魂一直在追求着什么。当他抛弃尘世牵累，终于孑然一身踏上学画的旅程时，我仿佛看见一个崭新的充满幻想的世界正在向他招手。我希望将这个具有伟大意义的启程作为这本书的结尾。我特别喜欢这样的场景：一个四十七岁的人抛弃一切，只身前往新世界。要知道大部分人在他这个岁数的时候都沉溺于安稳的生活，不愿意冒任何风险。北风呼啸，波涛汹涌，他面对茫茫的海面，回头望了一眼法国海岸，那是他熟悉的地方，然后转身决绝地离开了，再也没有回头。这一定是一个充满豪迈精神的行为，我能从中看出他的勇气。我希望人们在阅读完这本书的时候，感受到某种希望。我觉得这样也许能够突出思特里克兰德的不可征服的精神。然而我却写不好。我也不知道我为什么无法写好，我还尝试了好几遍，最终不得不放弃这个新颖的结构。我还是选择走最普通的路子--按照时间顺序开始。我打算依据事情发展的经过来将思特里克兰德的生平全部记录下来。
当然，我知道的也并不是很多，我了解的事实也只是断句残章。我就像是一个生物学家，只通过一根骨骼来推测出这个生物的外貌和习性，以及模拟出它当初的生活环境。在塔希提，人们对思特里克兰德的印象并不深刻。在他们看来，思特里克兰德是一个无家可归的流浪汉，仅此而已。他唯一的特别之处，就是他喜欢画一些奇怪的画，那些画他们根本就看不懂。在他去世多年之后，来自巴黎和柏林的一些画商专门派人前来搜寻他的遗作，直到这个时候，岛上的居民才知道，原来这里曾经生活着一个了不起的人物，而他们竟然一点都没有发现。他们这才明白，当初只需要花费一点钱，就可以买到现今价值连城的艺术品，而他们却错过了这个千载难逢的机会，实在是令人唏嘘。不过，也有人幸运地存有他的画。有一位犹太商人，他的姓是寇汉，手里就保存着思特里克兰德的一幅画。但他不是通过一般的途径得到这幅画的。寇汉是个上了年纪的法国人，他有一双温柔和蔼的眼睛，总是笑容满面。他既是商人，又是水手。他经常用自己的快艇将商品运送到包莫图斯群岛、马克萨斯和塔希提群岛，然后载回许多蚌壳、椰子干和珍珠。有人跟我说，这个法国小老头有一颗大黑珍珠要卖，所以我去寻找他。不过他的要价太高了，我实在是支付不起，这笔生意就作罢了。因为他很熟悉思特里克兰德，我就与他聊起了思特里克兰德的事情。
“你很清楚，因为他是个画家，所以我对他有很大的兴趣，”他告诉我，“我们这个岛上很少有画家会来。其实我相当同情他，因为在我看来，他画得太糟糕了。我还给他介绍了一份工作。这个半岛上有我的种植园，刚好缺一个白人监工。如果没有白人来监视他们，他们就懒得一动不动。我告诉他：‘你到我的种植园来工作吧。这样你不仅有充足的时间画画，还能挣到工资。’他当时正处于穷困潦倒的境地，我给他开了很高的工资。”
“我猜他对这个工作一定不怎么上心吧。”我笑着说。
“但是我并没有对他严格要求。因为我很同情艺术家。我们家的人从来都是如此，你也明白。然而他干的时间不长，只干了几个月。后来他攒到了一些钱，足够他买油彩和画布了，就打算离开这里，独自去荒林里居住。不过我总是能够看到他。每隔几个月他就会去一次帕皮提，在那儿住上一阵子，随便找人借点钱，然后又消失无踪了，谁也不知道他去了哪里。有一次，他来到我家，开口找我借两百法郎。我看他的穿着，猜测他可能一周都没有吃上一顿饱饭，实在是可怜兮兮的样子，叫我于心不忍。其实我也知道，他说是借钱，但估计是不会还我钱了。然而出乎意料的是，过了一年，他又来拜访我，还给了我一幅画。这次他对我说：‘我画了一幅画，画的是你的那个种植园，专门为你画的。’我看着那幅画，什么话都说不出来。当然了，我没有忘记对他道谢。等他一离开我家，我就对我妻子说了事情的经过，拿着这幅画叫她看看。”
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