步长悠倒一点不奇怪祁夫人能认出来裴炎来。见过裴蓁的人，大约都能认出裴炎来，两人眉眼间还是有些像的。
步长悠原以为自己母亲会说你们兄妹长得真像，但祁夫人却由衷的说了一句：“你跟你父亲长得很像。”
步长悠有些意外，裴炎似乎也有些小意外，他道：“下臣原以为夫人避世桐叶宫不问世事，没想到竟还识得家父？”
祁夫人似笑非笑的瞅着他：“怎么，你父亲没同你提过我？”却又不等他回答，“他自然是不敢提我的。”
进去通传的内侍出了来，对话中断，内侍说王上请公主进殿。
祁夫人嘱咐步长悠，让问什么说什么，别顶他，人老了，吃软不吃硬。步长悠点点头，就跟着内侍进去了。
步长悠走后，祁夫人将身上佩戴的一块玉佩摘下来，道：“不知道今天会碰到你，什么礼物都没备，这枚玉佩虽不贵重，却是件古物，送给你，就当全了我跟你父亲的交情。”
裴炎若接了这玉佩，以宫规来讲，其实就算与后妃私相授受了，这是挺忌讳的事。可祁夫人又提到了自己同他父亲的交情，这玉佩其实算长辈对晚辈的礼，裴炎又不好拒绝，拒绝就是失礼。他正犹豫不下呢，祁夫人就道：“你王也认识这玉佩，你将它佩在身上，他就会知道是我送的，不会治你的罪。”
裴炎对祁夫人所知不多，跟其他人一样，只知她是鄢王伐祁时所得，后被送来桐叶宫，是王上的禁忌。原以为只是众多失宠后妃里的一个，可今天听她说了这么两句，又觉得不是一个简单的失宠的故事，而且竟还牵扯到了他父亲身上。
裴炎从祁夫人手中接过玉佩，道了句谢。
檐外雨大，如九天之水倒灌，祁夫人站在檐中都能感受到溅上来的雨意，她往前行了两步，又问：“你父亲近些年还好吗？”
裴炎像个真正的晚辈那样谦逊：“家父一切安好，唯有腿疾时常反复发作，令他苦不堪言。”
祁夫人点点头，转移了话题，问：“裴炎，你父亲教过你吗，人是应该认命，还是不应该认命？”
裴炎有些愣住，因为这个话题有些突然，不知她为何跟自己说这个，但他联想到眼前这位夫人的处境。倘若传言是真，她因不愿到王上身边，才到桐叶宫来的，那就是不认命。
他只道：“夫人何有一问？”
祁夫人道：“比方说，倘若你王要将我女儿嫁出去，我是该认命，还是应该跟他鱼死网破？”
裴炎又愣住了。
祁夫人接着道：“比方说你心里头有中意的人，可你王要给你赐婚，你是接受，还是不接受？
这些问题太尖锐，真不好回答，于是他拿出标准答案：“君要臣死，臣不得不死。”顿了顿，“但下臣相信王上不会强人所难。”
祁夫人笑了，没再接着说这事，而是将话题转移到了谭国和穆国身上。不过庙堂大事，裴炎不便跟她多谈，就说了一些很浅的事情。
步长悠在殿里待了没多久就出来了，祁夫人和裴炎的谈话也就中断了。
雨已经停了，突然而至，又悄然离开，夏日总是这样，山中尤其这样，倒也是一番滋味。
祁夫人问她都说了什么，步长悠道：“《万物滋生图》在里头，问是母亲画的还是我画的。说画得不错，有点意思。又说桐叶宫刚建成时，有画过分景图，扩建后还没让人画过，让我把桐叶宫也画一画。”
祁夫人点了点头，交代裴炎：“替我问你父亲好。”
步长悠有些意外，但当下什么都没问，等走出了紫明殿，才问：“母亲跟武平君府有交情？”
祁夫人仰头看了眼天空，雨过后，天空澄澈，风里是泥土的芬芳，她波澜无惊道：“刚到鄢国的时候，见过几面。”
远处有几只鹰雁飞进云中，步长悠道：“头次听母亲说起往事。”
祁夫人道：“你都说是往事了，往事随风，那些无论是什么，都跟你没什么关系，你要明白。”
步长悠点了点头：“我明白。”
她当然明白，母亲对过往的沉默，是对她是保护，她在尽最大的努力，让自己女儿不受她过往的影响。