裴蓁吃了晚膳，跟父母兄弟们说了好一会儿的话，等要回来时，夜已经很深，叶氏不放心，怕她滑了摔了，要亲自将她送回来，裴蓁不愿母亲跟着折腾，但为了让母亲放心，就让裴炎送她回来了。
两人到了清池居前，裴蓁见梧桐林里亮着一盏灯，有些纳闷，走过去瞧见步长悠已经睡了，笑道：“这林子里蚊虫一向多，难为她还睡得着。”裴炎也没问什么，只让她早些休息，就走了。裴炎走后，裴蓁没叫醒步长悠，而是进了躺椅中。
更深露重，棠梨劝她回去，裴蓁摇了摇头，说再坐一会儿。棠梨拿了两条薄毯出来，给她俩一人盖了一条。给步长悠盖毯子时，不知怎么碰着她，她就醒了。见主仆二人回来了，问是什么时辰，棠梨说约莫亥时了。步长悠看了看天，竟然看到了云，风里也有凉意，说总觉得像要下雨，裴蓁说可千万别下雨，即便要下，也要下了即停，否则明早就出不去了。
结果还真被说中了，半夜就淅淅沥沥的下起雨来，一直下到第二天早上也没停，被雨声惊醒的两个人，听此情形，相顾无言。
棠梨见她们醒了，就叫随侍的宫人进来伺候，裴蓁盥洗毕，去陪父母吃早膳，临走之前，步长悠嘱咐裴蓁不用特意给她备膳食，等会宫人们用膳时，她跟着吃点就成，裴蓁也没勉强，去了。
裴蓁走后，步长悠从自己买的几本书里挑了一本《琮安杂记》坐在窗边看，等雨停了，太阳出来，大半个上午就过去了。
下午要启程回宫，中间的这点时间，出去不够用，不出去又浪费。
步长悠撂下书，走出去。
雨后一切变得崭新起来，风里有雨水的味道。她穿过梧桐林，前头是一条小水渠，上面架了桥，站在桥上四处望，能望到一道月洞门后头的房舍，想了想方位，觉得应是昨晚自己走错路时，可以到达的那地方。
裴蓁回来瞧见她一个人在桥上傻站着，走过来问她看什么，步长悠指着前面问是什么，裴蓁瞧了瞧，道：“澹宁居，之前不是跟你说过我有一个哥哥么，他住的地儿。”
澹宁？步长悠咀嚼这个词，恬淡寡欲，宁静自持的意思，倒没亭中青年的缠绵，而像个老学究的住处。她待要再问，却见裴蓁一脸愁容的望着澹宁居，她有些奇怪，因为裴蓁甚少愁苦，问怎么了。裴蓁将目光收回来，嗳了一声，声音似叹息：“说来话长，咱们回去说吧。”
裴蓁的愁苦，来自她的哥哥，是她母亲告诉她的，想让她帮着劝一劝。
事情说来不复杂，一年多前吧，裴炎和太子被派做使臣出使夏国，回程时认识了一个孤女，就被裴炎带回了府中。裴氏夫妇起初没多想，只是看她可怜，就收在府中照顾花草，结果没过多久，裴炎说要娶人家。裴家娶媳妇，向来不看重身份地位这些身外物，只要人品贵重，两人合缘就行了。只是裴炎将来要继承爵位，他的妻子是君侯夫人，要掌家的，裴氏夫妇再开明，也容不下来历不明的孤女，但裴氏夫妇又不想因为这事跟儿子闹僵，弄得大家脸上都不好看，就允许他收了做妾。
裴炎说的是娶妻，父母说是收了做妾，其实有很大的差别，但裴炎什么都没说，就答应了。裴氏夫妇原以为这事圆满解决是大家各退一步共同努力的结果，可后来才发现，此后无论是主动上门说亲的，还是裴氏夫妇寻到的好媒茬，全都被裴炎拒了，裴氏夫妇方察觉出不对劲来了。妾是相对妻来说的，倘若没有妻，妾也是妻。
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