“呃……你不会是要去22号吧？”司雷表情诧异，“你也是去拜访艾娃·摩根女士的？”
千叶笑出了声，“行吧，这就顺路顺到家了——我来猜猜，你是为费尔南的案子来的？”
“不，费尔南的案子不归我管，我的工作和另一桩案子有关，”司雷答道，“昨天接到的任务命令，本来我现在应该去另一个城市……不过既然摩根女士一口咬定优莱卡是费尔南案的主凶，那我似乎应该先来这边看一眼，所以我就来了。”
千叶神情平静，但先前的困意已经一扫而空——这位叫司雷的女士，身份显然不一般，搞不好就是来找赫斯塔麻烦的。
“你呢？你去那边干什么，也是公干吗？”司雷兴致勃勃地问。
“不，”千叶两手交叠，置于脑后，“我来这边探望老朋友。”
……
当千叶与司雷一道下车，站在艾娃家院子的门口的时候，她没有立刻上前。
司雷上前按下门铃，千叶则站在离她七八步远的身后。
千叶的目光囫囵扫过整片院落，尽管这是她第一次来到这里，但她第一眼就对这个地方感到熟悉——仅从庭院和建筑的外观来看，这儿就充满了艾娃的个人风格。
阿尔佳像往常一样兴高采烈地给两位来客开了门，“两位可以去客厅稍等一会儿吗？艾娃这会儿还在休息。”
千叶看了眼时间，现在已经是下午四点五十。
“她还在午休吗？怎么睡得这么久？”
阿尔佳点了点头，又立刻摇头，“本来是下午两点小睡半小时的，考虑到您二位下午来访，就没睡，谁知道你们俩都迟到了——两位是一起来的吗？”
“对，”司雷答道，“我们路上遇到了一伙劫匪，所以耽误了很长时间，很抱歉。”
“没关系。”阿尔佳露出一个微笑，“你们一会儿向艾娃解释就好了。”
“优莱卡呢。”千叶问道。
“她正在充电，”阿尔佳回答，“充电期间她不能离开地下室，所以可能要晚些时候才能出来见你。”
两人在靠近后院的客厅坐了下来。
五点十分左右，楼上传来脚步声——艾娃换好了衣服，正慢慢从楼上下来。
千叶望着楼梯的方向，她差不多已经快十年没有见过艾娃。老人下楼的速度很慢，也许是因为刚刚从短暂的睡眠中苏醒，她的臂膀与腰背虽然依旧挺拔、舒展，但和十几年前她们初遇时相比，已经显得有些单薄。
千叶站在原地，心中忽然涌起些许难言的酸涩。
每当她身边有人提起艾娃——比如瓦伦蒂，人们几乎都在感叹这位老人身上充沛的精力和坚毅的品格，而千叶此刻只惊异于艾娃的衰老。
……从六十二到七十二，艾娃的头发竟全白了。
“千叶？”已经与司雷打完招呼的艾娃看了过来，她非常不喜欢现在千叶看自己的目光，“你在发什么呆？”
千叶回过神来，她笑着把手插进口袋，动作轻快地走到艾娃面前。
“我发现你这里的装修，是不错啊。”