“呃……我，我发现……”司雷低下头，另一只手撑住了前额，“我发现我报销代码的那张说明书好像弄丢了，你那儿有电子版的吗？”
“你怎么了？”维克多利娅有些怀疑，“说明书当然有，我现在就可以转到你邮箱……但这算不上什么‘重要的事’吧？”
司雷睁开眼睛，“抱歉，我是说……我这边的案件报告，可能没法按预期时间给你了。”
“为什么？”
“我……我家里出了一点事，我需要把截止时间往后移两天。”
电话另一头传来维克多利娅的一声轻笑，“那没什么，延迟两天完全没问题，你需要其他帮助吗？”
“不了，应该不需要，如果……如果我碰上了什么难题，我会让你知道的。”
“好。”
放下电话，司雷忽然感到一阵虚脱般的疲惫。
她在离赫斯塔大约三四步的位置坐着——以往那些让她百思不得其解的问题忽然间都有了答案，那些时而矛盾时而串联的细枝末节，也终于在此刻全部有了恰如其分的位置。
这种感觉很奇怪，也很复杂，司雷说不清是挫败更多还是恍悟更多，在这不到三个月的时间里实在发生了太多事，也在她身上留下了一些不可磨灭的印记。一些画面和声音如同遥远的伴奏，在她脑海中浮现——
「抵抗一切不幸的通用之法，你知道是什么吗？你不必对旁人抱有什么同情，亦不必期待这世界有什么改变，相反，你只需要将犯错的人绳之以法，或者找个替罪羊来受罚……那么当正义得到了伸张之后，人们就会重新变得安全。」
司雷揪着自己的头发，握紧了手。
「在拷问是否遵循了某样原则之前，至少得先看看这个原则是由谁制定、由谁裁决、以及在实际操作中又是被怎样执行的……」
斯黛拉那双总是炯炯有神的眼睛仿佛就在眼前，司雷闭上眼睛，又想起了阿蕾克托的故事与罗昂宫里的阴森角落。
那些折断的白骨，密室里鲁米诺反应的强烈蓝光，在金乌宫外痛哭的女人，还有在黄昏中摆在废墟之外的金栀花海……
斯黛拉微笑着，从副驾驶的位置上转头看过来。
「当人们相信一个故事，故事所描绘的秩序就会延续下去。」
司雷喉咙微动。
几分钟后，她拨通了另一个号码，在几声等待音之后，千叶的声音从电话另一头响起。
“喂？”
“你现在方便说话吗？”
“不太方便，我两分钟以后要登机了——明天我在第十区还有任务，是出了什么事你长话短说吧，我看我能不能帮上忙。”
“简·赫斯塔现在在我这儿，她的状况很不好，头部受了伤，最好马上送医检查。”
电话另一头出现了短暂的沉默，过了一会儿，千叶带着怀疑的口吻再次开口。
“……不好意思？你说谁在你那里？”
“简·赫斯塔，你的被监护人，”司雷低声道，“还是说，你希望我继续喊她‘优莱卡’？”