绿洲之外尚且是一片荒芜，更何况是远离沙海之灵庇护的蛮夷之地？
听说那儿的人们食不果腹，衣不遮体，为了活下去甚至易子相食，一些掠夺者更是信奉野蛮的信仰，将俘虏丢进锅中烹煮，简直比野兽还要野蛮。
虽然从东边来的商人，将那个曙光城描绘成了黑暗中的一抹清流，但它终究是坐落在蛮夷的土壤上。
就算有所区别，区别又能大到哪儿去呢？
亚德压根儿不信那个童话一样的画本，只是听闻联盟战胜了同样受到军团扶持的嚼骨部落，这才勉强同意了萨默的主意。
而这也让他的心中充满了愧疚。
毕竟在他看来，这无疑是将他的妹妹当成牺牲品。
用家人换来的胜利，即使赢了也让他感到不光彩。
不过看到妹妹这么快乐，他心中的不安也随之抚平了些许。
至少从信中的内容来看，那儿的生活并非自己想象中的那么糟糕。
能够将领地经营的如此井井有条，那位管理者的儿子想必至少是个值得托付之人。
不过读着读着，亚德脸上的表情却是变得微妙了起来。
和他弟弟写的那封信一样，信的后半部分完全是关于联盟管理者的内容。
他承认那是个值得一提的人物，考虑到日后的关系，他们有必要了解那个统治着半个行省的男人。
但也没必要揪着他一直说吧？
别的不说，他希望她好歹也提两句她的未婚夫，至少让他这个做大哥的知道，那家伙是不是个好人。
然而信中对此只字未提。
而且不知从哪一行开始，这封信的口吻就变得奇怪了起来。
【……联盟的管理者深受当地居民的喜爱，而且我能感觉到那种爱戴是发自内心，并非是对权力的盲从或者屈服。】
【我能从他身旁那位担任亲卫队长的少年眼中看见毫无虚假的忠诚，能从一名在公会任职的姑娘眼中看见不掺杂任何裕望的憧憬……这很让人羡慕不是吗？虽然我承认，这让我稍稍有点吃醋。】
注意到亚德脸上的表情有些不对劲，温特亲王微微愣了一下，关心了一句问道。
“你哪里不舒服吗？”
“没什么。”
亚德表情复杂地滴咕了一句，把两封信叠起塞进了兜里。
他觉得自己有必要和他的妹妹谈谈……还有那个该死且愚蠢的弟弟萨默。
那家伙在做一件极其危险的事情。
当然，这得等赶走了侵略者之后。
不过比起紧张和忌惮等等情绪，他那颗混乱的大脑，此刻被塞满的更多是连他自己也不了解的复杂心情。
而这一切的罪魁祸首，便是那封信落款前的最后一行——
【我可能爱上他了。】
……
万里无云的碧空之上。
巍峨的钢铁之心号，大开大合地伸展着翅膀，以及那一座座并联在翅膀上的螺旋桨。
在它屁股后面不远处，一架架飞机缓缓追了上来，并陆续降落在了那数百米长的钢铁甲板上。
整艘飞艇就像一座浮在空中的航母。
将钢铁之心号打造成空中航母，这是蚊子的脑洞，不过最终完成这项工作的却并不是地精科技，而是企业的理想集团与联盟的81号钢铁厂。
虽然在地球的历史上，飞艇航母是一件失败的发明，阿克伦号和梅肯号都是血淋淋的铁证，但到了“游戏”中可就未必了。
钢铁之心号并非由氦气或者氢气提供浮力，而是由护卫舰核心上的反重力系统对抗引力，因此无需担心“气流颠簸导致剧烈碰撞”、“机翼将气囊割破”等等情况。
而事实也确实如此。
飞在天上的钢铁之心号稳的一批。
不止如此，飞艇中轴线上的装甲更是平整的如同平地，并且由于装甲下方正对着飞艇的龙骨，因此没有安装防空炮等障碍物，不必为了清理跑道而拆除防空炮。
只要别撞到飞艇头上那门400mm臼炮就好。
数百米长的跑道，足够螺旋桨飞机降落，并且飞艇自身还能为舰载机提供一定的初速，让飞机可以用更短的跑道起飞。
虽然这对于飞行员的驾驶技术和心理素质有着一定的考验，但区区二三十个“王牌飞行员”，联盟还是能凑得出来的。
从飞机上钻了出来，长着猪头的兄弟右手撑着机翼，一脸感慨道。
“哎……还是大飞机开的爽，好久没开这种小家伙了。”
可惜最后还是让那只“小麻雀”跑了。
不过，赢了也就无所谓了。
经常和他搭档担任炮手的冰与火子哥，嘿嘿笑着问了声。
“击落几架？”
不专业反馒晃了晃招风的大耳朵，不好意思一笑。
“嘿嘿，不提也罢，不提也罢……”
另一边，一架W-2攻击机旁边。
风清嘿休一声扶着机舱跳了下来。
摘下被弹片刮破的飞行员帽，她用力甩了甩被吹成鸡窝的头发。
机舱上印着一串弹孔，漏进去的气流都快把她左半边脸吹得没知觉了，躲着阿巴阿巴了好一会才恢复过来。
同样刚从飞机上下来。
鬼鬼好奇地凑了过去，在她飞机的舱盖旁边找了一圈。
“你在找什么？”风清好奇地看着她眨了眨眼。
鬼鬼挠了挠头，不好意思地嘿嘿笑了笑。
“诗呢？”
一听到这句话，风清的脸顿时红成了灯笼，脚趾抠紧了鞋底。
张牙舞爪地一把按住这家伙肩膀，她把她推的远离了自己的座驾。
“走开走开，我不知道你在说什么，我不认识你要找的人。”
“诶？！你不记得了吗，就是那个——”
“啊啊啊！你你你不要再念了！”
吵闹的声音一直从甲板飘向了通往下层的舷梯，负责将飞机收进机库的NPC空勤人员们，都纷纷佩服地看着这些飞行员们。
那精神抖擞的样子，完全不像是刚从生死一瞬的战场上下来，彷佛只是去奔赴了一场宴席。
光是这份视死如归的勇气和乐观，就足以让他们敬佩的五体投地了。
飞艇甲板的另一侧。
泉水指挥官走到刚从飞机上下来的蚊子旁边，左右瞧了一眼问道。
“落羽呢？咋没见他和你一起？”
“他啊，”蚊子嘿嘿一笑，“管理者给他安排了别的活儿。”
听到这句话，泉水指挥官表情不禁有些微妙。
“……看来得过几天才能见到他了。”
……
与此同时，飞艇下方的舰桥。
跟在楚光身旁的瓦努斯，皱着眉头沉思了良久，忽然开口道。
“我还是不明白。”
楚光和颜悦色地说道。
“不明白什么？”
瓦努斯看向他问。
“您明知这是格里芬的陷阱，为何还要将飞艇开到前线？”
虽然核弹的部署位置以及打击类型已经可以基本确定，但只靠巨石城可未必能防得住那东西。
更不要说，他们还没有彼此信任到情报共享的程度。
楚光澹澹笑了笑，轻声说道。
“只有千日做贼，没有千日防贼。”
瓦努斯愣了下，没听过这句俗语。
“什么意思？”
楚光言简意赅地回答道。
“字面意思。”
“既然这柄达摩克利斯之剑随时都可能掉下来，那不如今天就让它掉下来。”
“你可以将其理解为将计就计，或者说钓鱼执法。”
战术层面的较量是铁与血的碰撞。
而战略上则更多的是看不见硝烟的心理博弈与勾心斗角。
目前这场博弈的主动权掌握在格里芬的手上，但并不意味着那家伙已经胜券在握。
无论他是利用联盟这次破绽，按计划将核弹部署到失落谷的机场。
还是将计就计地将核弹直接扔到丰饶之都，以减少盟友的损失。
联盟这边都已经做好了应对的准备。
死亡兵团已经与联盟的使团会合，正在前往大裂谷的途中，军团北边的补给线很快会被切断，而联盟的补给线正在成型，公路和铁路都已经准备就绪。
如果格里芬判断到了这一点，他便一定会加快战争的节奏，否则他的附庸即便在战场上节节获胜，也会最终输在拉垮的后勤上。
因此他一定会选择更加激进的策略，并且一定会将决战的时间提前。
骷髅兵团已经从联盟西境出发，35辆最新型号的坦克与60辆轻重型卡车正浩浩荡荡的奔赴4号绿洲东边的失落谷，准备拿下那里的机场。
而跟随楚光一同驰援盟友的风暴兵团，已经在飞艇内整装待发。
虽然飞艇携带的陆战队，规模只有一支千人队，但他们个个都是精锐。
这些玩家的等级和个体战斗力或许不是联盟最顶尖的存在，但风暴兵团的各项能力绝对是最均衡的。
无论是组织度，还是作战风格，他们都是最接近正规军的兵团。
如果说燃烧兵团是联盟的矛！
那么他们便是联盟的盾牌！
注视着落地窗上那张帅气的脸，楚光做了个深呼吸，用很轻很轻的声音自言自语了句。
“……来吧。”
他已经完成了所有的部署。
现在——
该你出牌了。
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天天都想多更点，但奈何手速太慢了，实在没写完，明天继续……