西夏军再一次面临缺粮的窘境,不过比上一次稍微好一点,他们还有一些羊肉,又宰杀了几百头拉车的牛,加上士兵还有两天的干粮,勉强还能支持几天。
西夏军主将夏连已经得到消息,狄道县被宋军抢占,这也在他的意料之中,夏连没有犹豫,率领大军疾行一天一夜,走出了临洮府,进入兰州地界。
军队又抢掠了党项牧民的几百头牛和上千只羊,稍稍缓解了粮食断绝的困境。
军队又连续行军三天,兰州越来越近,这天,他们距离兰州城还有五十里,距离黄河却只有三十里,军队在一片松林内休息,五名军头聚集在一起紧张商议,他们遇到一个大麻烦,现在居然不能渡黄河,这是事先谁也没有想到的。
拓跋承庆心中焦急道:“可以去试试看,不试怎么知道?说不定能过黄河呢?”
夏连叹了口气道:“探子已经试过了,下水了八艘皮筏子,三艘皮筏子被划破,还有五艘被浮冰撞翻,现在黄河刚刚进入凌汛期,根本过不了黄河。”
众人面面相觑,都傻眼了,马耀武问道:“统军有什么应对方案?”
夏连缓缓道:“陈庆一直率军跟随着我们,迟迟不动手,我估计他就是等我们粮食断绝,要么等我们不战而降,要么等我们不战而溃,我反复考虑,我们现在只有两条路,要么向西走,去高原地区,那边黄河可能还冰冻,我们可以从那边过河,要么我们去兰州城等,等黄河完全解冻后过河。”
拓跋承庆问道;“如果向西走,风险有多大?”
“风险非常大,不光有陈庆军队追击,还会遭遇任得敬军队的阻击,同时还会面临粮食断绝和恶劣环境的威胁,就算回到西夏,我估计也只会十存二三。”
既然夏连这么说,大家都明白了他的意思,去兰州城等候,众人一致同意前往兰州城。
夏连对众人道:“我估算了一下,我们还有两天的粮食,所以我们不能再停留,必须一口气赶到兰州。”
大军吃罢午饭便出发了,两万五千西夏军有了一线希望,士气振作,皆浩浩荡荡向兰州城奔去........
此时陈庆率领两万大军就跟在后面,他们一直和西夏军保持着一天的距离,陈庆已经得到了杨再兴的消息,猎场已经布置好,就等猎物入场。
两万宋军也在一片树林内过夜,一座狭小的行军帐内,陈庆还在聚精会神推演沙盘,考虑着西夏军的种种可能性。
这时,外面传来牛皋的声音,“都统还没有休息吗?”
“都统还在考虑军务。”
“烦请通报一声,说我有急事禀报!”
陈庆放下笔笑道:“进来吧!”
牛皋走进来,抱拳歉然道:“这么晚前来,打扰都统了!”
“有什么急事?”
“刚刚接到李慕清派人送来的快报,任得敬出兵占领了河州,任中群又率领一千军队重返当川县银矿,解散了矿工自治会和自治民团。”
“送信人还在吗?”
“还在,他们要天亮才走,都统要见他们吗?”
陈庆摇摇头,他写了一份手令交给牛皋,“要求李慕清坚守狄道县,其他都可以暂时不用管!”
“卑职明白了!”
牛皋刚要走,陈庆又笑道:“牛将军来得正好,帮我参详一下,我这里有个难点。”
牛皋笑问道:“都统是不是有点为难阿干县的百姓?”
“你怎么知道?”陈庆有些愕然,牛皋显然说对了。
牛皋苦笑道:“卑职也在担心这个问题,但卑职详细了解了阿干县的情况后,觉得最坏的一幕不会出现。”
“为什么?”
“阿干县太小,容不下两万人,除非西夏军爱民如子,自愿睡大街、睡城头,否则城内百姓一定会被赶走,况且夏连为人比较阴,他一定会防备城内有宋军斥候,最好的办法也是清城。”
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