正在喝水的张思远，听谢云初问道：“听说张大人也是穷苦出身，当年家中遭了饥荒，卖了家中姐姐和妹妹才熬过来。”
张思远喝水的动作一顿，抬头朝谢云初看去。
“我还以为，张大人经历过饥荒，应当比任何人都知道什么叫做民以食为天！”谢云初语声徐徐，“我看过张大人殿试时的文章，能看得出张大人那时……也是怀揣着一腔热血，想要改变这个朝廷，改变这个世道，谁成想……最后竟然是张大人，将百姓们救命的粮食扣在了这太原粮仓。”
张思远紧紧攥着水杯，烛光照亮他因为疲惫发红充血略显混浊的眼仁。
他说：“谢大人士族出身，自然是不明白，当人入了官场之后才发现……一个人不是依靠满身顶天立地的浩然正气，就能无所畏惧，一路升迁的！”
张思远将水一口饮尽，将碗放在一旁，用手抹去唇角水渍，说：“正如谢大人所言，曾经我也想做一个清官，吊民伐罪一身正气，能千古留名！可……我是贫苦人家出身，父母和我妻为了供我读书，受了多少苦！科考之后我守选了四年，因着家中没有银钱疏通……一直轮不上我做官施展抱负！”
昏暗的戒律房内烛火摇晃，将张思远难看的脸色藏在幽暗之中。
“后来族里想办法凑了银子，让我有机会去了楚州做知县，可我的日子并没有因为我的清廉好起来，我妻为了贴补家用熬坏了眼睛，我的大儿子病了……我也没有多余的钱给儿子请好大夫，我儿子就那么没了！他当时都已经八岁了……如今要还在，应当比小谢大人大三岁，都说那孩子是个读书的好苗子！”
说到这里，张思远语声哽咽：“我娘撑不住走了，我爹病倒后也走了，我寒窗苦读数十年……耗尽了家中祖产良田，难不成就是为了这个结果吗？我当个清官我对得起百姓，却对不起生我养我的爹娘，对不起我妻……对不起我的儿子！”
“所以啊……我就发誓！不想再过苦日子了！”张思远抬头看向谢云初，目光中带着强烈的恨意，“因为当清官没有用的……没有人会因为我是个清官就给我升官加俸禄！那些银子我不要……别人也会要，我还会被同僚排挤，何必呢？为什么要同自己过不去，小谢大人你说是吧？”
张思远盯着谢云初刚问完，就笑着摇头：“我说的这些，小谢大人是不会懂的，小谢大人的大伯是吏部尚书，又出身陈郡谢氏那样的大士族，又怎么会懂我们这种穷苦出身之人的心酸和悲哀。”
谢云初看着张思远，没有说话，起身要走……
“谢大人！”张思远唤了谢云初一声。
谢云初脚下步子一顿，转头看向张思远。
只听张思远道：“谢大人我见不到我那两个儿子了吧？”
“若是张大人想让两位公子活命，最好不见。”谢云初说。
张思远点了点头：“那劳烦谢大人给我两个儿子带句话，告诉他们……这辈子做什么，都别做官了！”
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