魏闲便是雇了一艘船，乘船北上京城，一路走走停停，只把此行当作游玩之旅。
每到一处繁华港口，船都要靠岸，魏闲都要上岸游览一番，领略一番当地风俗人情，魏闲也见识到不少地方所谓风流才子的本性，在画舫之上放浪形骸，为博佳人一笑，一掷千金。
一路都是顺风顺水，虽然偶有水匪劫道，却是都被魏闲书生表象给蒙蔽了，最终成了魏闲剑下亡魂。
魏闲一路所见，都是繁华鼎盛之象，运河两旁的城镇鲜少有不富裕的，这也是理所当然。
只是，运河两岸的城镇虽然繁华，可是因这南来北往的人流过多，还有当地官府的‘睁只眼闭只眼’，治安状况也并不是很好。一路行来，码头城镇上的各种混乱让魏闲总会不禁微皱眉头，有时竟然还撞上两帮人马街头械斗，当地官府却是不管不问也实在叫人无语。
运河码头城镇的秩序有些混乱，可以看得出穷人数量极多，码头上的苦力更是被某些帮派势力暗中控制，生活过得相当苦逼。
这样的情况，越往北情况越是复杂，帮派势力显得越发嚣张肆意，甚至都到了明目张胆欺压穷苦的地步。
魏闲总算明白，为何这运河有着‘百万槽工衣食所系’之称，实在是这大运河太过重要的，是沟通南北最重要的枢纽，不管南下还是北上，通过这大运河是最方便的，南方的粮食、盐巴等通过运河北上，直接到京城，要是这大运河出了大问题，整个京城就得大乱，连粮食都不够吃。
魏闲看着往来南北的船只，不仅有槽船，还有民间执行打造的船只，这些船只装载的货物纷繁复杂，既包括粮食、水果、棉花，也包括瓷器、丝绸、布匹、杂货等，航行在大运河上的民船、商船、货船、槽船不可胜计。
一路北上，让魏闲见识大大增长了一大截，对于运河两岸的风土人情有了清晰的认识，当然魏闲也遇到过同样要赴京赶考的士子，甚至有直接从浙江杭州的士子，直接从杭州出发，一路乘船沿着大运河北上，这可比其他地方赴京赶考要容易多了。
二月会试，赴京赶考的可不仅仅是新科举人，以往考中举人却会试落榜的举人也都会参与，一省下来起码是上百人，全国赴京赶考的人数起码一千多人近两千人，其中不泛有四十多岁的老举人了，这些人心中不甘心，还想博取一个进士功名。
可惜虽然能够赴京赶考的无一例外是各省的精英人才，但是每次会试能够金榜题名的无非是300人，就是遇有庆典也无非恩诏加五十名或一百名，这意味着五六个举人中只有一人能够金榜题名，获得进士功名。