城门口。
守城将领一听是要去县衙告状,这可是大事,阻止会以同伙论处,赶紧摆摆手示意部下都让开,何况汉王英雄了得,威势无双,犯不着招惹,都没带兵器,又有告状这个借口,放进城内不算违规。
等罗武一行进城后,守城将领示意一名校尉上前,叮嘱道:“快,上报给南衙司,这架势……恐怕要出事。”
“喏!”校尉拱手一礼,匆匆去了。
罗武并不知道守城将领的决定,带着一行匆匆来到县衙,丢给周老大一个眼神,周老大会意地上前,拿起棒槌就敲鸣冤鼓。
“冬冬冬!”
鼓声震动,响彻四方。
无数街坊出来察看,好奇地围观着。
很快,有捕头出来喝问道:“何人击鼓鸣冤?”
周老大看了眼罗武,罗武郑重说道:“去吧,一切有我。”
“多谢大人。”
周老大感激地点头,上前几步说道:“大人,是小的击鼓,小的姓周,排行老大,叫周老大,城西周家村人,特来状告歹人私闯民宅,打死我爹,强抢财物,毁掉菜园,还请大人明察!”
捕头一听私闯民宅抢劫,还打死人,这可是大桉,赶紧问道:“歹人是谁?”
“棒子会。”
“什么,是他们?”捕头脸色一变。
罗武看出捕头的忌惮和为难,上前说道:“让你们县令出来。”
“你是?”捕头被罗武的气势镇住,锦衣华服,器宇轩昂,显然不是普通人,心中多了几分疑惑——贵人怎么和一个普通庄户走在一起?
能混到捕头这个位置,自然也是心思玲珑之人,迅速进去通报,没多久响起升堂鼓,一行被人叫进大堂,衙役分立两旁,手持木棒,齐声低吼着“威武”,台上坐着县令,正是马周。
“老者何人,所告何事?”马周朗声喝问道。
周老大看向罗武,罗武低声说道:“照实说,一切有我在。”
一句简单的话,却给周老大无尽勇气和信心,将情况详细说明。
不少百姓堵在门口围观,一听是棒子会强闯民宅,还打死人,抄家,毁菜园子,都怒了,但一想到棒子会的凶名,没人敢仗义执言,怕惹祸上身。
马周做县令有段时间,当然也听说过棒子会,但到底是御史台出身,跟着魏征一段时间,养出了傲骨,满腔正气,喝道:“来人!”
“在!”两班衙役齐声应道。
“速速缉拿凶手过来。”
“等一下。”一名捕头赶紧喊道,看到马周不善地看过来,赶紧解释道:“大人,非小的怕死,抗命,实在是棒子会人多势众,兄弟们就算全部拼光也奈何不了他们,能否请求些人马支援?”
罗武知道该自己上场了,喝道:“不用了,老子带人跟你去。”
“你是?”马周疑惑地问道。
“见你还算公允,是个明事理的好官,在下罗武,汉王身边近卫,愿意出把力帮你们缉拿凶手。”罗武拱手道,直接带人去会落人口实,陷汉王于被动,但跟着衙役去则不同,名正言顺,到时会就能下死手,打死不论。
马周一听是汉王身边近卫,心中有了些猜测,想了想,还是追问道:“你为何会一同过来?”
“周老汉一家四子在秦家庄做事,算是汉王的人,周老汉家种的菜答应卖给汉王,按契约赔偿百货阁,并无过错,但和周老汉家无冤无仇的棒子会忽然冒出来,把人打死,还拔菜想带走,显然是百货阁在暗中指使,周老汉是因为将菜卖个汉王才遭到残杀,此事就和汉王有关。”罗武将其中缘由点破,最后那句更是语气加重几分。
马周听懂了罗武弦外之意,愈发不敢大意,忽然想到什么,追问道:“前两天有不少给百货商城供货的商户去万年县衙状告人强抢财物,领头的也叫罗武,就是你吧?”
“正是!但并非强抢。”
“还真是你,难怪名字听着熟悉。”
马周一听笑了,能供货商户都敢打,打完顺走财物,朝廷却将事情压下,不与追究,其中深意有点脑子都能猜到,眼下又是同一个罗武要出头,马周也是正直、精明之人,巴不得铲除棒子会,笑道:“棒子会老巢就在本官辖区,早就听说罪桉累累,但苦于无实证,加上县衙人手不够,一直逍遥法外,有劳了。”
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