高大威严的山门牌坊前，是方圆数万顷、以白玉地砖铺砌而成的广场。
在大批长老，核心弟子，道兵军团的注视下，一艘艘形制各异的天舟楼船成群结队地出现在天际，经过严格的勘验程序、查明身份后，才被允许降落在广场上。
天舟楼船降落后，舱门洞开，大群姿色淑丽、气质迥异的年轻女修蜂拥而出。
她们都是从各处分院道场赶过来的内门弟子，清一色的素白法衣道袍，不着粉黛，个个神情紧张严肃，在执事长老们的指挥下整齐列队，怀着忐忑不安的心情等待大考开始。
远处的高台上，秦沐凌默默地打量着这些女弟子们，可以说个个都是让人眼热心跳的美人，里面不乏让人眼前一亮的倾世丽色。话说能从成千上万的竞争者中脱颖而出的，就不可能有庸脂俗粉存在。
而且她们的修为也都不弱，清一色的凝丹境，有些甚至已经抵达了凝丹境后期境界，根基稳固、神完气足，后劲潜力相当可观。
按照惯例，凝丹境是成为核心弟子的硬性标准，达不到的、其他方面再出色都不会予以考虑。
当然秦沐凌例外，他是走师尊的后门上位，而且经过了太上长老们的一致认可。数百万年来也只有他这么一个特例。
“看起来，这些内门弟子的水平都不差啊，某些出类拔萃者、早就应该是核心弟子了，为什么到现在都还没有晋升呢？”
秦沐凌看了一圈，略显疑惑地问着。
就算核心弟子的遴选标准极为苛刻，除了修为还要有功绩贡献之类的条件，但是以这些内门弟子的素质，要达标应该也不会太难。
“因为资源有限，”
雪冰璇声音里透着澹澹的无奈：“以前的宗门形势艰难，每年的产出收入都不尽人意，处处捉襟见肘，只能精打细算过日子，根本养不起太多的核心弟子，所以在这方面不得不提高考核难度。”
核心弟子待遇优厚，就算是刚刚晋升的、每月配发的资源额度都是内门弟子的十几倍，数千名核心弟子加起来，这总开支可就太夸张了，对于任何一家至尊道统而言都不是个小数目。
尤其是云梦天宫衰落已久，入不敷出是常态，没有足够的灵石和资源，拿什么去养这样多的核心弟子？所以只能严格控制其数量。
然而核心弟子的规模关乎宗门未来的兴盛根基，一旦减少，若干年后宗门就会面临人才贵乏，无以为继的窘态。
以前的云梦天宫是没有办法，不过现在有了来自雾幻秘境中的天量资源，这方面就无需节省了。是以此次的核心弟子遴选考核，预定入围名额是万年以来数量最多的。
“对了，现在宗门究竟有多少位核心弟子？”秦沐凌问着。
“明面上的数字是三千多位，暗地里还隐藏着一批，也是差不多的数字，她们平时隐藏在各处洞天秘境中潜修，不轻易见人，属于宗门最后的元气与希望。”雪冰璇说着。
秦沐凌默默点头，正常的至尊级道统势力，核心弟子的数量通常不会低于两万人，三万多人是比较普遍的情况，如皓月剑派这样的老牌至尊道统，据说门内的核心弟子数量多达近五万人，还不算那些暗地里的隐藏数量。