肃州。
肃州便是河西四郡之一的酒泉,在隋时撤郡改州县时改名为肃州。
这是河西走廊的西端,是玉门关身后的大城。
李瑕当年收复此地并没有花太大的功夫,因为城防残败,人烟凋零,蒙古人向来不怎么防守一城一地,分封在此的阔端子孙也只知享乐。
但收复容易,等忽必烈再抽出手来攻打时,要怎么守住才是难题。
李瑕暂时还没有钱粮人口经营这里,因此当时只在玉门关安排了马戈领一千人驻守,并在肃州安排了两千兵力。
这是出于后勤的考虑,因为肃州城池更大,田地更多,补给的压力更小。且一旦狼烟腾起,随时可以出兵支援玉门关。
这三千人是常备兵力,而在这个四月下旬,则不断有兵马从东面驰来,这是从甘州、永昌、凉州、兰州,甚至陇西等地抽调来的。
整个河西、陇西也因此形成内部兵力空虚,重兵集结于肃州、玉门关的情况。
说是重兵,其实也不过数千人。
四月二十五日。
随着东面一阵尘烟扬起,又一支人马到了。
“河西军统制陆小酉奉命增援。”
“让兵马下营安顿,随我熟悉城防。”
如今负责肃州城防的是宋禾。
自从李瑕收复关中之后,蜀道不用守了,他这个庆符军马军出身的将领就被越调越往边境。
这其实是受到信重的体现。比如宋禾虽然在庆符系中不是与李瑕关系最近的,如今却已是副都统。
相当于钓鱼城一战时张珏的官位,而他才二十六岁。
这次李曾伯攻打兴庆府重用了杨奔。
宋禾其实也是想去的,但李曾伯说“你比杨奔心细、沉稳,守住西面门户,方可使王师全力攻城,到时记你大功一桩。”
他就这么被哄住了,一方面不敢懈怠,另一方面也觉得守肃州有些寂寞。
没过多久,他就一点都不寂寞了,先是军情司的情报接连送来,阿里不哥、合丹相继兵抵西域,长安方面甚至分析蒙元兵马会从西面攻打河西走廊以解兴庆之围。
再到现在,各州县驻军被抽调来支援,宋禾忙得一塌湖涂。
战事将起的紧张感也愈发强烈。
问题在于,宋禾深知兵力是不足的,他其实相当不安。
陆小酉也看出问题所在了,低声道:“蒙军喜用斡腹之谋,我方这般抽调各州县驻军,万一蒙军绕道,河西、陇西都要失守。还不如收缩防线,集中兵力。”
“我知道。”宋禾揽住陆小酉的肩,避开旁的兵士,低声道:“但这战略不是我安排的。”
“还能是谁?河西、陇西真要并为一路了?”
整个河西,除了李曾伯、杨奔在攻兴庆府,宋禾、陆小酉就是兵权最高的两人,故而陆小酉实在不明白还能是谁。
宋禾才想回答,忽见远处尘烟滚滚,一小支兵马迅速奔来。
陆小酉连忙奔到城墙边,手上已拿起一枚望筒。
只见千余匹骏马奔腾,马上骑士却是不多,大概一人三到四马。
“来了?王上真来了?”
“蒙军真要打河西?”
城头上这两名将领对视一眼,竟是不惊反喜,眼中俱是狂热。
虽说不久前他们还在担忧蒙军来犯己方兵力不足,担忧蒙军的斡腹之谋。
但秦王已亲至,这一瞬间他们却只觉大丈夫建功立业的时候又到了。
然而,等他们准备好要接信令开城门,却见那数百人的骑兵队伍毫不停留地向西奔去……
同时也有骑士赶马到城下。
“吁……秦王有令,命肃州守将时刻注意西面烽火,随时准备支援玉门关。”
“末将领命!”
“再给宋将军、陆将军带句话……枕戈待旦,身后的将士们随时敢打、随时能打,就是他威慑西域诸部的底气。”
“……”
随着这句话,宋禾、陆小酉再抬头向西望去,只见那滚滚尘烟已越来越远。
~~
李瑕差点没赶上见阿鲁忽。
因为阿鲁忽的回信显然是不考虑长安有多远的,只说李瑕若有诚意二十八日前到阳关会盟。
一路紧赶慢赶,终于在二十六日夜里抵达了玉门关。
他没有时间与守将马戈谈太久,只是稍作勉励,赏赐了马戈一些珠宝。
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