“必然如此。”罗术替儿子回答。
“我知道我家老二怎么死的了。”薛常雄幽幽一叹。“这事真还怪不得钱唐钱府君，之前有些错怪他了。”
众人皆不知该如何接话。
此时，薛大将军复又左右团团来看：“尔等听着，黜龙贼不可轻视！”
“大将军所言甚是。”陈斌先开口，其余诸将纷纷附和，同时思索如今继续顺着大将军心意撤下去。
但下一刻，薛常雄复又站起身来，径直拔出腰中一柄直刀，睥睨左右：“但今日既是要作战，且已经议定接战后轮番进攻，奋力突破之策，又怎么能畏敌不前呢？传我军令，河间军十五位凝丹以上高手，四位在身后四城，着薛万全镇守后军，陈司马监督中军，两位郡守与两位幽州援将压阵，其余九人，一刻钟内，各带五名奇经以上精锐，来此旗下，且随我小试此刀！为全军开路！”
众人各自一凛，轰然听令。
须臾片刻，果然诸将汇集，薛常雄毫不犹豫，只号令亲卫打起自己的行军总管将旗，手持直刀，亲自跃马而出，乃是片刻不停，打马过了马脸河。
非只如此，过河前，薛常雄身上还只是寻常甲胄模样，走过浮桥，身上辉光真气便已经激荡起来，宛如一轮人形大日，四面照射，身后诸将群情鼓舞，各自释放真气，迅速结成了一个虽然规制极小，但质量极高的真气军阵。
身后其余数万之众，早已经看的呆了，钱唐的脸甚至都无端看肿了。
遥见如此，对面的真气也随之鼓荡，那标志性的灰白色真气也重新凝结，形成了一个仿佛会呼吸的巨大生命体，竟是丝毫不惧，等在了原地。
薛常雄见状，并未让诸将加速，只是缓步向前。
双方相距百步，出乎意料，对面的灰白色军阵忽然亮出了一面红底“黜”字旗，然后也缓缓起步，双方相向逼近……见此情状，薛常雄心中暗度，贼人如此气势，怕是也难一举杀伤，乃是存了先怒斥贼酋，然后当众从容压制对方军阵，逼迫对方狼狈而走，建立军威的心思。
不过，就在双方相隔四五十步，几乎看到对方容貌时，黜龙军的真气大阵先动了。
灰白色的气团猛地加速向前，不过须臾，便到十来丈远的距离。
当此时机，薛常雄勃然大怒，直接擎刀运气，孰料，运气未全，对面阵中先有一道紫光飞来，紫光宽五六丈，飞到十丈距离的官军阵前犹然结实，乃是狠狠撞到了薛常雄那辉光如阳的阵上，更有一箭，裹着断江真气，藏在紫光之下，一前一后，一明一暗，一博一刺，使得薛大将军身边辉光稍微一黯。
当然，也仅仅是一黯而已，便迅速恢复了正常。
但另一边，黜龙军的军阵偷到跟前，突兀一刀后，居然片刻不停，直接全军转后而走，薛大将军一个愣神，对方便已经拉开了七八十步，竟然是一击远遁的戏码。
非只如此，那继续南逃的贼军阵中，那面刚刚打起的“黜”字旗下，复又有人鼓荡真气，边走边放声来笑：
“不意老狗尚有搏龙之勇！”
其声纠缠真气，鼓荡四野，震耳欲聋……却不知道是承认薛常雄有本事，还是嘲讽没本事？
薛常雄愈发气急，眼见着对面都是轻骑，走得快，无奈便要仿效着喝骂回去，结果对方军阵忽然又像是排练好了一半，整齐“呼喝”起来，响应之前声音，动静更大。
也不知道这些人是多无聊，居然专门练口号。
薛大将军彻底无奈，只能目送对方一伙子人仿佛得胜了一般，呼喝不断，打着旗帜，昂然撤走。
然而，薛常雄固然觉得被戏耍，殊不知，隔着马脸河，许多人都已经看呆了——在绝大多数人看来，这都是神仙打架，分不清胜负和实力高低的。
中午之前，河间大军按计划按时过了浅浅的马脸河，行不过五里，便开始借着中午暖阳安营扎寨。
中间虽有黜龙军袭扰，却依然兵来将挡水来土掩，靠着军力之雄厚、部众之精锐、后勤的妥当，从容在晚间将营盘格局摆好——官军的马脸河大营宽阔十数里，而且还在延展，前后则纵深达五里，前方正门外的壕沟，距离黜龙军第一道营垒防线不过十里。
时间来到晚间，张行端坐军帐，正在犹疑是要夜袭骚扰，还是趁机示弱……白日间，侥幸得归，让他意识到，这场战役的胜负，其实还有的说。
而这个时候，阎庆带着柳周臣过来，忽然来汇报了一件事情。
“当真吗？”张行茫然抬头。“之前没查出来，这个时候露出马脚？”
“是……已经查清楚了。”柳周臣也有些不安。“就是撤退时，箱笼遮掩不住才露出的马脚，许多人都看到了。”
张行面无表情，心中却已经无语至极——无他，阎庆和柳周臣汇报了一件很简单的小事，郭敬恪老毛病又犯了，没管住自己的手，年前去打坞堡时，借着他本营留守的便利，私藏藏了一窖金银财货，前几日撤回，被人发觉了。
(本章完)