“十月底的秋闱，你哥哥准备得怎么样了？”顾砚问了句。
李小囡一个怔神，随即噢了一声，没答顾砚的话，反问道：“为什么问这个？”
“你哥哥上半年又是卓异，连着两个卓异，要是今年秋天有所斩获，也算情理之中。”顾砚话里有话道。
“你想做什么？”李小囡双手按在桌子上，上身往前，压低声音问道。
“照应照应，让你哥哥考个举人出来。”顾砚干脆直接的答道。
李小囡慢慢长长的噢了一声，往后靠回椅背，看着顾砚，沉默片刻，拖着椅子往前挪了挪，胳膊趴在桌子上，看着顾砚道：“谢谢你，不过。”
李小囡的话顿住，垂下眼帘，片刻，抬头看着顾砚问道：“你看过我哥哥的文章吧？你觉得怎么样？够考过秋闱的水准吗？”
顾砚看着李小囡，没答话。
“那些文章还是花上三五天七八天，写了改改了写，我还要帮他看上两三遍，改上两三遍。”
李小囡垂眼看着自己的手指。
“我哥哥的学问文章，就是现在，要考上秀才都很不容易。”
顾砚看着李小囡，眉梢微扬。
“当初，三堂伯怎么欺负我们，黄县尊审案那天，你听到过。”李小囡看了眼顾砚。
顾砚点头。
“那是大事，平时的小事更多，三堂伯一家，还有村里的人，好像没有别的事了，每天都在想着怎么样欺负我们。
“把我们田里的水放空，不走田梗，非要从我们家田里趟过去，往我们田里扔水蛇，扔蚂蝗，大阿姐和二阿姐几乎天天都要到田里看着。
“三伯娘只要不高兴，就跑到我们家，堵着院门骂我们，半年功夫，我们家的缸就被三伯娘砸了三回，三堂伯家几个孙子往我们院子里扔石头，撒尿。”
李小囡的喉咙更住，低下头，好一会儿才接着道：“大阿姐担心哥哥，我一直担心大阿姐和二阿姐，怕她俩累极了，倒下就起不来了。
“实在没办法，我才顶哥哥的名下场考试。原本没敢想过能考中秀才，就想着，能考出一场两场，去求高先生帮忙说项，让哥哥到县学附学，我们一家卖了田，搬到县里去住。
“大阿姐讲，只要能让我们活着，我们就能活下去。
“当初顶替，是为了我们姐弟五个五条人命，现在，不该再做这样的事。”
“一个秀才，实在太低了。再说，学问文章不到，侥幸得中的，每年都有。”顾砚想了想，劝道。
“对我们家来说，秀才足够了。真要是天地照应，侥幸得中，那是时运福份，可现在不是这样的侥幸，是不是？”李小囡看着顾砚。
“不必过于拘泥于此。”顾砚再劝道，“你哥哥不算太差，世情人情，在所难免。”
李小囡摇头，“大阿姐早就讲过，考秀才是不得已，为了活命，现在已经活出命了，还活得这样好，就不该再多贪图。
“世情怎么样，别人怎么样，我们就要怎么样吗？
“从前在小李村的时候，大阿姐就经常讲：我们不能像他们那样。
“三堂伯被族里逼的家破人亡，大阿姐就很生气，说这样欺负三堂伯，和当初三堂伯欺负我们，不是一样的吗？大阿姐要站进祠堂讲话，起因就是这事儿。
“大阿姐讲，我们要扪着心做事做人，我觉得大阿姐讲得很对。”
“你大阿姐令人敬佩。”顾砚提起壶，给李小囡添茶。
“不过，现在整个两浙路，甚至整个江南，大约都知道我跟你朋友相交，或者还有别的说法以为，你哥哥进场考试，不用我说什么做什么。”
“我回去跟大阿姐和哥哥商量，我们不考了。”李小囡沉默片刻，看着顾砚道。
“何必因噎废食。”顾砚有些哭笑不得。
“等哥哥的学问文章足够一个举人的时候，再去考就是了。做人，先要心能安，否则，美食食不知味，美景视而不见，没有心情啊对吧。”李小囡笑道。
“怪不得你吃什么都那么香甜，受教了。”顾砚拱了下手，笑道。
(本章完)
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