各部族的正经军队，基本都调集到了城镇周围驻扎，日日操练。势力强一点的部族领主，约有三千人的部队，其中异血战士若干，弱一点的领主则不到千人。
帝国的常备军本有数万人，可其中包含着不少部族兵源，如今各部族独立，帝国能调动的军队实际人数，迅速掉到了一万两千人左右。
在超能力量方面，帝国占据巨大优势，有一两千个帝国猎人，无论对付哪个部族领主，都是摧枯拉朽……但问题是，帝国猎人并非士兵，大多数人不愿意违背原则，举起屠刀朝向人类，只有少部分人不介意参与内战。
再加上各部族地理位置分散，帝国虽然有同时与多个部族开战的实力，可却投鼠忌器。一旦战事被拖入泥泞，其他散落各地的部族完全可以多点开花，从后方、侧方进攻王都等帝国重地，牵一发动全身。
当下，泰拉帝国的版图分裂成了十几块，各部族把持领地，导致帝国对外政令不通，丧失了大部分基层统治力。
在回程的路上，周靖发现平时人来人往热闹非凡的许多城镇，如今变得肃穆冷清，有不少人选择隐入荒野避开战祸，群居村庄抱团取暖。
野外时不时可见到乡民组建的巡逻队，在大路与野外戒备，防止异兽袭击。
由于城镇抽不出精力，许多村落只能自行处理异兽威胁，所以各自凑钱雇佣异兽猎人，导致更多异兽猎人沉淀到村落之中。
这种情况下，有一些村落产生了人口群聚效应，人越来越多，添设了不少防御工事，出现了坞堡化的趋势。
正所谓哪里有需求哪里就有供给，现在，各路行商、雇佣兵反而不愿意去城镇，更喜欢去机会更多的村落做生意、找工作，许多大型村落和以前的城镇一样热闹。
这一日，两人途经一个名为黄木村的村落，人来人往，已渐渐修出坞堡的雏形。
两人戴着兜帽，进了一家旅店吃饭歇息。
店里客人不少，许多都是过往路人。
正吃喝着，忽然街上传来一阵骚动，许多人聚集在了一起，喧哗声远远传来，好似庆祝些什么。
两人从窗子望出去，只见几名异兽猎人拉着一头巨大的异兽尸体，正从街道经过，身边聚了一大堆兴高采烈的路人。
周靖忽然一怔。
罗曼敏锐察觉到他的表情变化，好奇道：“怎么了？”
“没什么，只是碰见两个熟人。”
周靖目光落在两名猎人身上，一个是背着巨斧的光头壮汉，另一个是背着长矛的短发男子，赫然是很长时间未见的巴隆与维斯。
当初白原城“死别”，他也不知道两人去了哪里，没有过多打听，如今自己换了一副面孔，恰好遇到两人。
只见巴隆一行人，几乎人人带伤，似乎是刚刚才进行了一场狩猎。
几名猎人费劲把异兽尸体放在旅店门口，接着走进店里，吆喝着购买食物，看起来与店家很是熟悉。
周靖眼珠一转，拍了拍后桌客人的肩膀，在对方疑惑的眼神中，好奇问道：
“他们是本地聘请的猎人？”
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